Максим машинально улыбнулся, хотя не понял, что тут смешного.
– Так где она живет? – вновь спросил он у бармена.
– Да на окраине, – ответил тот. – За оврагом. Возле самого леса.
– Возле ле-еса? – протянул Максим. – А чего так? У нее же был большой красивый дом. В центре поселка, как я понимаю.
– Так выжили ее.
– То есть?
– То и есть. Обзывали, дразнили. Ребятишки грязью вслед кидали. А пару раз даже стекла ночью разбили. Ведьм в наших краях не жалуют.
Максим хотел что-то сказать, но передумал. Достал из кармана кошелек, расплатился и поднял с пола сумку.
– Пиво не допили, – сказал бармен. – Не понравилось?
– Третий сорт не брак, – ответил Максим, повернулся и вышел из кафе.
6
Санитар осторожно направил на операционное поле бестеневую лампу. Писк сердечного монитора звучал часто и монотонно. «Пи. Пи. Пи».
– Все готовы?! – спросил доктор.
– Да, Яков Степанович! – ответили ему.
– Анестезиологи, можно?
– Можно!
– Разрез!
Яков Степанович склонился над лежащим на операционном столе человеком. Через вскрытую брюшину выплеснулась застоявшаяся кровь. Зашумели и забулькали два отсоса.
Писк сердечного монитора участился.
– Давление падает! – сообщил анестезиолог.
– Вася, прижми вот тут большим тампоном! – приказал доктор ассистенту. – Дави сильнее! Молодец. Зажим! Не этот, длиннее!
Получив зажим, Яков Степанович снова склонился над пациентом.
– Зажим наложен! Ножницы! Так… А теперь перевязать!
Под зажим легла толстая лигатура.
– Молодцы, ребята, – похвалил доктор.
Писк монитора стал реже.
– Ну, все нормально, – доктор выпрямился. – Вася, заканчивайте тут без меня.
– Хорошо, Яков Степанович!
Доктор вышел из операционной. В коридоре, на стареньком дерматиновом диванчике, сидела стройная красивая женщина в белом халате. Лицо ее было абсолютно лишено косметики, светло-русые волосы зачесаны назад и собраны в пучок.
Доктор снял маску и сел рядом.
– Ну как? – пытаясь скрыть волнение, спросила она.
– Все в порядке, Ань, – Яков Степанович улыбнулся. – Парень будет жить. А его дочки не останутся сиротами. И все это благодаря тебе. Спасибо тебе, Аня!
Он приобнял медсестру за хрупкие плечи и поцеловал в щеку.
– Хорошо, что я не стал никого слушать и принял тебя на работу! Ты диагност от Бога!
– Люди считают меня ведьмой, – с горькой усмешкой заметила Анна.
– Ну, во-первых, не все, – возразил Яков Степанович. – А во-вторых, не обращай внимания.
Он ободряюще ей улыбнулся. Анна слабо улыбнулась в ответ.
– Я стараюсь, Яков Степанович. Очень.
Доктор вздохнул и посмотрел в сторону операционной.
– Н-да. Ума не приложу, как ты нашла у него эту бяку. Ведь даже рентген ничего не показал. Ну да ладно, – он снова перевел взгляд на медсестру. – Анечка, мне странно, что я это говорю, но тебе нужно уехать. У тебя талант, ты должна учиться. Получить образование, стать врачом…