— Семен, принеси еще коньяка.
Семен, личный секретарь президента, за годы работы с ним выучил все капризы Великого Вождя. Но сейчас он не знал, что ему делать. Он стоял бледный возле шкафа-бара и смотрел на ряд бутылок. Здесь были виски, бренди, ром, пара бутылок армянского коньяка, еще какие-то, но французского не было. Но шеф предпочитал французский коньяк, последнюю бутылку которого Семен отнес президенту еще вчера. И, возможно, вчерашняя бутылка была последней во всей империи. Он стоял и думал, как ему поступить. Зная, что в любом случае он нарвется на гнев Василия Васильевича, он взял бутылку армянского, протер полотенцем, поставил на поднос и понес в кабинет президента.
— Ты чего так долго? — выкрикнул Будин.
— Василий Васильевич…
— Поставь на стол, — рявкнул Будин и нервно махнул рукой.
Семен поставил бутылку и решил быстро ретироваться из кабинета. Но не тут-то было.
— Ты что мне принес, скотина?
Семен побледнел еще больше, и, заикаясь, начал объяснять, что французского коньяка больше нет, что его люди прошерстили всех спекулянтов, и не только в Москве и Будинграде, а и в других городах, и что из коньяков есть только Армянский, Сараджишвили и Закарпатский. Услышав название последнего, Будин рассвирепел, и в Семена полетела одна из последних в стране бутылок чудесного армянского коньяка. Семен чудом увернулся, бутылка разбилась с громким звоном о позолоченную дверь кабинета.
— Как ты смеешь мне это предлагать, кретин?! Пошел вон, холоп!
Семёна как ветром сдуло. Как же он так оплошал, что предложил Закарпатский? Он совсем забыл, что его делали в Украине.
Будин был в ярости и лихорадочно ходил по кабинету. Подошел к зеркалу и посмотрел на свое отражение. Перекошенное от злобы лицо, узко посаженные над одутловатыми скулами маленькие свиные глазки, кривой тонкий рот, подергивающийся в гневном припадке. Поднятые, как бы в слабом недоумении брови — последствия последней пластической операции. Он попытался выровнять осанку, но обрюзгшее тело не слушалось и норовило пригнуться к земле. Будин приблизился к зеркалу. Растрепавшиеся от резких движений остатки волос на лысом черепе он заботливо уложил на место. Потом приблизился вплотную и стал пальцем разглаживать морщины на лбу, которые все равно просматривались после хирургической подтяжки кожи. Глядя в глаза Великого Вождя, он застыл на несколько минут. Лицезрение себя самого его успокаивало. Постояв так минуты три, Будин успокоился, стал улыбаться и насвистывать какую-то веселую мелодию. Но спустя минуту вдруг понял, что свистел популярную в СССР песенку «Русский с китайцем братья навек». Он грубо выругался и заорал.