— Кабана доить или дело говорить будем? — обиделся Ор.
— Ты же старался заслужить сытное место и этот знак. — Япт ткнул в бронзовую ладью на груди гия. — Не жаль будет расстаться?
— Я старался не для власти, а ради знаний. Тебе не понять этого.
— Погоди, — поднял ладонь япт. — Ты сказал, что не пожалеешь этого знака и зеленого пояса. А ту краснолицую женщину, к которой ты пошел в охотники?
На несколько дыханий Ор онемел от изумления и испуга.
— Как ты узнал? — пробормотал он наконец.
— Я всегда знаю то, что мне нужно. Не бойся, не выдам. Но если ты предашь меня…
— Запугивать? — кровь прилила к глазам Ора. — Голомордый выродок! Если у вас все вожди такие, дело не стоит обглоданной кости. А если нет, то, придушив тебя, я только помогу…
— Погоди! Ну погоди же! — Ор отпустил обидчика и стряхнул с плеч руки торговца, пришедшего на помощь товарищу.
— Теперь я вижу, что ты остался гием! — сказал япт, потирая шею.
— Ладно, — сказал Ор, остывая.
— Лучше зови Симом, — усмехнулся япт.
— Слушай, Сим: одну мою тайну ты узнал сам. Но есть другая, куда более важная…
Во время рассказа Ора торговец тихими возгласами выражал изумление, огорчение, один раз даже вскочил. Сим слушал молча.
— Что же! — сказал он медленно, когда Ор кончил. — Только Приносящий свет может решить, что делать с твоей тайной.
— Так отведи меня к нему!
— Это очень далеко, — покачал головой япт. — Одно могу сказать: нельзя откладывать битву до завершения Канала. Едва его кончат, рабов разгонят по всей Срединной.
— Это правда, — удрученно согласился Ор.
— Но не унывай! Если Приносящий решит, что Канал нужен, он сумеет его закончить. Даже после битвы. — В голосе Сима была такая вера в этого таинственного бога или вождя, что Ор приободрился.
— Теперь о более близком деле: на Канале есть один… раб. Надо, чтобы он бежал на восток. Ты свободно ездишь всюду с этими… пузырями. Под ними можно спрятать человека.
— Его достаточно увезти подальше от надела, — вставил торговец. — Там я буду ждать его с повозкой.
— На вечернем пересчете беглеца хватятся, — возразил Ор, — и будут искать с волками. Ты не успеешь миновать внешних стражей!
— Но этот человек нужен Приносящему свет! — настаивал Сим. — Надо что-то придумать. Устроить, чтобы его сочли погибшим.
— Это лучше! — оживился Ор. — На чьем он наделе? — Хиаб назвал имя подкормчего.
— Завтра съезжу туда, посмотрю. Как узнать этого раба?
— Я в полдень проеду и покажу тебе, — сказал Хиаб.
— Если понадобится помощь, — добавил Сим, — с нами Кривоносый и Львиный Коготь. — Он назвал двоих из рабов, работающих с бурдюками.