Не стоит жалеть, что упустили «Бреслау» — никуда он от нас не денется. Или просто будет сидеть в Босфоре как крыса в норе.
А наша главная задача сейчас — разрушить турецкие коммуникации. Железной дороги у них нет, все поставки для армии — морем. Каждый патрон, каждый снаряд, каждый мешок муки или угля везутся на фронт на бортах торговых судов. Если мы сможем сделать подвоз всего этого невозможным, то до полной и окончательной победы будет недалеко. Наши войска без особого труда разобьют османов, которых скрючит от голода, холода и отсутствия боеприпасов.
Так что знайте: даже каждая потопленная вами парусная фелюга — немалая помощь тем, кто стоит, выставив штыки против турок, на горных перевалах.
И помните: за Богом молитва, а за царём служба никогда не пропадут!
Ура героям — черноморцам!
— Уррааа! — дружно отозвался экипаж крейсера.
— Итак, господа, — начал совещание Эбергард, — я собрал вас для того, чтобы сообщить…
Прямо с языка чуть не сорвалось классическое «пренеприятнейшее известие».
— …Что в ближайшее время Севастополь посетит сам император. О цели визита мне морской министр не сообщил, но, я думаю, стоит встретить государя приятными новостями.
Предлагаю провести операцию по блокированию Зонгулдака на две недели раньше, чем планировалось.
Адмирал Плансон подготовил для вас необходимую информацию. Прошу, Константин Антонович!
— Надеюсь, господа адмиралы, — поднялся начальник штаба флота, — никому из вас не требуется объяснять значение такого порта как Зонгулдак для снабжения как турецкой Кавказской армии, так и Турции вообще.
Захватить и удержать его не представляется возможным, минирование подходов представляет из себя меру временную, поэтому решено затопить на входе брандеры. Для этой цели выделены старые и изношенные пароходы «Атос», «Олег», «Эрна» и «». Как только их механизмы будут приведены в подобающее состояние, мы начинаем операцию. (Андрей прекрасно помнил, что в реальной истории именно проблемы с машинами брандеров привели к срыву попытки закупорить вход в турецкий порт, а потому отдал соответствующие распоряжения заранее. И не зря.).
— Простите, Константин Антонович, — прервал докладывающего князь Путятин. — А зачем тратить время и средства на ремонт этих старых калош? Неужели они не способны совершить один свой последний переход с теми машинами, которые имеются?
— Может и способны, ваше сиятельство, — Плансон был готов к подобным вопросам, — а может и нет. Нельзя ставить под удар судьбу всей операции из-за самых маловероятных проблем, если их можно избежать заранее.