Аэропланы, пытаясь держать подобие строя, раз за разом стали заходить на одну из батарей, сбрасывая в её тылах свои небольшие, но смертельно опасных бомбы. Взрывы их, по сравнению со столбами земли и огня, поднимаемыми снарядами корабельных орудий, выглядели совсем нестрашными, но вреда наносили не меньше. Все же летчики видели, куда наносят удары и, не имея возможности причинить серьезный ущерб прикрытым каменными брустверами орудиям, щедрой рукой скидывали гостинцы на тылы врага, стараясь — и небезуспешно — поразить орудийную прислугу и склады боеприпасов. Со вторым как-то не заладилось, зато турецкие артиллеристы уже после второй атаки начали рыбками нырять в первые попавшиеся ямки, едва заслышав шум мотора. Как следствие, потери среди турок были невелики, зато темп стрельбы их орудий заметно снизился.
Да, их лёгкие снаряды и так не представляли особой опасности для русских броненосцев и крейсеров, а вот огнь с моря сказывался на состоянии батарей всё сильнее. Конечно, процент попаданий собственно на территорию укреплений был не особо велик, но поскольку вообще все окрестности становились лунным пейзажем, то и турецкие укрепления не могли избежать общей участи ландшафта.
Сначала полностью замолчала батарея, которую обстреливал «Иоанн». Броненосец под флагом Новицкого дал ещё несколько «контрольных» очередей по цели и перенёс свой огонь в помощь «Пантелеймону». В результате, через четверть часа, ещё от одной турецкой артиллерийской позиции остались одни воспоминания…
— Сергей Владимирович! С «Пантелеймона» приказ: «Начинать»…
Евдокимов оглянулся на своего помощника и кивнул.
— Передать на отряд: «Следуем строем фронта, скорость восемь узлов, места затопления по плану».
— Есть!
Пока броненосцы и крейсера не давали поднять головы артиллеристам двух ещё не до конца раздолбанных турецких батарей, брандеры стали разворачиваться и брать курс к местам своей последней «стоянки». Но, если «Олег», «Исток» и «Эрна» уверенно выполнили манёвр, то «Атос» вдруг категорически отказался подчиняться управлению и не поворачивал на ворота порта. Около десяти минут его командир, лейтенант Четверухин стимулировал своих подчинённых к скорейшему устранению так некстати случившейся неисправности. Стимулирование проводилось в устной форме, причём, в основном на тему вариаций интимной жизни матросов и кондукторов парохода и их ближайших родственников.
Указанного времени оказалось достаточно для восстановления управления и «Атос» поспешил вслед за своими «коллегами», которые, разумеется, не стали его дожидаться.