- Спасибо, - я села на диван, не стесняясь перепачканного платья, и с вызовом взглянула на принца, взглядом приглашая его присесть рядом.
- Чем обязана вашему посещению в столь поздний час? - спросила я, - Или вы приехали к моему отцу? Но тогда могу вас огорчить - он сегодня задерживается во дворце и будет нескоро.
Северин пристально смотрел на меня и долгое время просто молчал, не отрывая от моего раскрасневшегося от быстрой езды, лица своего напряженного взгляда, затем, наконец, заговорил:
- Я прошу вас извинить меня за то, что сейчас осмелюсь вас спросить.
Я склонила голову на бок, глядя на принца слегка прищурив глаза.
- Спрашивайте, - согласилась я, и устало добавила, - Возможно, я и отвечу.
Северин скрестил руки на груди.
- Вчера я видел вас в обществе молодого наследника лорда Грэшема...
- Эдвард? - я кивнула, - Да, он пригласил меня в театр, послушать оперу.
- Он что-то значит для вас? - внезапный вопрос, сорвавшийся с трудом с губ Норфолка, застал меня врасплох. Я поперхнулась собственными словами, которыми собиралась упрекнуть принца в отсутствии такта, как такового и вместо этого уставилась ему в лицо с искренним удивлением.
- Почему вы спрашиваете?
Северин продолжал сверлить меня взглядом.
- А вы не догадываетесь? - спросил он.
Я покачала головой, но это была ложь. Конечно, я понимала, к чему он клонит, но намерено не отвечала, желая услышать это из его слов.
Северин внезапно отошел к окну. Несколько секунд молча разглядывал темноту за окном, потом резко повернулся ко мне, отчего полы его длинного черного пиджака разлетелись в стороны, словно огромные крылья. Я увидела, как он сосредоточенно подбирает слова и наконец, он заговорил:
- Я спросил это не из пустого любопытства, - он силился придать своему голосу прежнюю уверенность. Северин выглядел непривычно нерешительным. Я была немало заинтригована, увидев его впервые в таком состоянии. Человек, который был всегда спокоен и равнодушен ко всему, внезапно передо мной проявил свою скрытую сущность. В его глазах плескался огонь и это не были отблески пламени камина. Этот огонь шел из его сердца.
- Так что для вас значит Эдвард? - произнес он.
- Мы с Эдвардом дружим с самого раннего детства, - сказала я, - Наши отцы вместе служат короне, но, сколько я себя помню, Грэшемы всегда были вхожи в наш дом и нас с этой семьей связывает не только работа.
Норфолк покачал головой.
- Я не это имел ввиду, - сказал он уже спокойно, - Я хотел, чтобы вы ответили мне, нет ли между вами и лордом Грэшемом романтических отношений?