Настроение было ни к черту.
– Знал я, что все закончится чем-то гнусным, – мрачно проворчал Лод. – Потому что проклятие Фарида – это проклятие Фарида… Ну не хотел он, чтобы кто-либо его золотом пользовался… В принципе, имел право, конечно… Великий был человек.
– Если знал, зачем тогда идти сюда согласился? – Рихард не был бы собой, если бы промолчал.
– Может, чтобы увидеть, как ты сдохнешь в муках, – сказал Лод с кривой усмешкой и тепло похлопал соперника по плечу.
«Пиратский юмор – он на любителя, как французские сыры с плесенью», – подумал я в этот исторический момент.
Очнулся Кукса. Пират обвел всех нас мутным взглядом и произнес:
– Я умираю… Но мне приятно знать, что я умер не от холеры… и не от срамной болезни… А от боевых ран, на руках у верных товарищей… Прощайте… И передайте моим… они в Желтой Гавани живут… что я… что я… что будь я не таким идиотом… в общем, что я всегда любил их…
И Кукса, закрыв глаза, тотчас испустил дух.
Я почему-то ожидал, что Таис, спасшая Куксе жизнь час назад, вновь бросится к богатырю и попробует реанимировать его какими-то новыми магическими эликсирами.
Но девушка, удостоив умершего лишь одним исполненным сожаления взглядом, ни слова не говоря, вышла за забор из ивовых щитов и легкой танцующей походкой (ее больше не пригибало к земле награбленное!) зашагала к кромке прибоя.
– Таис! Вернись немедленно! Куда тебя несет?! Кругом циклопы! – крикнул Рихард в ужасе.
Но она не обернулась.
«Помешалась девка… От горя и стресса», – подумал я печально.
Тем временем Таис дошла до воды и остановилась.
Прибой лизнул кончики ее длинных пальцев. Волна посильней что было дури плюхнула ее по животу.
Девушка обернулась к нам и закричала:
– Я поплыву к «Любовнице ветра» и приведу ее на помощь! Ваша задача продержаться хотя бы час!
После этих слов Таис на наших изумленных и восхищенных глазах сбросила часть одежды, оставшись лишь в белой нательной рубахе из тонкого атласа, прыгнула в воду и уверенно поплыла!
Причем поплыла кролем! Нашим, человеческим кролем! Вполне профессионально!
– Она сказала «час»? – я повернулся к Рихарду. – Но как она за час успеет? Расстоянье-то ого-го!
Рихард, в приливе гордости за свою наперсницу, ответил:
– Она просто учитывает лоцию. Сейчас ей поможет отливное течение, а там, за мысом, ее подхватит уже приливное.
– Хорошо, допустим, Таис сверхженщина. Допустим, она может всё и даже знает местные течения. Но как успеет «Любовница ветра»?!