полностью разошелся за несколько месяцев. Издание вышло за счет
12
автора. Аркас был вынужден занять 10 тысяч рублей под большие про-
центы, что значительно подорвало его материальное состояние.
Книга привлекла к себе внимание не только своим содержанием, но
и образным языком изложения. В ней автор с большой любовью рас-
сказал историю украинского народа начиная с древнейших времен до
1907 г., познакомил читателей со сказаниями и легендами, которые
запечатлелись в народной памяти.
Книга была написана для широкой публики, отвечала общественно-
политическим и культурным потребностям украинского народа, пробу-
ждала в нем национальное сознание и самоуважение. Популярность
книги была необычайно велика.
Один из современников Аркаса, историк В. Биднов, так оценил
факт выхода в свет “Історії України-Русі”: “Ні одна українська книжка,
крім “Кобзаря”, не мала такого успіху, який випав на долю труда
М. Аркаса; його купували, читали; читали з захопленням і щиро дяку-
вали авторові за його книгу, надсилаючи до нього листи. Видно було, що
М. Аркас зрозумів ту велику потребу в популярній Історії України, котра
почувалася в широких колах нашого громадянства… Автор її безумовно
зробив велику послугу нашому національному рухові…”
Во время революции 1905–1907 гг. Аркас активно занимался
просветительной деятельностью, связанной прежде всего с движением
за право свободного развития украинской культуры и языка, т. е. с об-
щественными интересами, объединяющими все слои общества.
В Украине культурно-просветительную деятельность осуществляли
самодеятельные организации “Просвіти”, возникшие во многих городах,
местечках и селах на основе политических свобод, провозглашенных
манифестом императора Николая ІІ 17(30) октября 1905 г. Основателем
и руководителем “Просвіти” в городе Николаеве был Аркас. На ее
торжественном открытии в 1907 г. он произнес блестящую речь в защи-
ту права украинского народа развивать свою национальную культуру
родным языком. В ней были такие слова: “Усі народи більш-менш мали
спроможність здобувати собі освіту на своїй рідній мові, клопотались за
розвиток своєї національної культури. Над нами ж, українцями, важким
гнітом на протязі більш століття лежала заборона рідного слова. За те,
що ми з’являємо з себе самостійний народ, що ми маємо свою історію,
що ми переживали свої окремі важкі історичні часи, ми не мали права не
тільки прилюдно балакати, а навіть мислити, а як траплялись такі люди,