— Следил за мной? — ровно спросил Хорек ледяным голосом.
— Догадался, — чуть слышно хмыкнул Невилл.
— Где же твой секундант, о Годрик? — иронично усмехнулся Малфой.
— Симус! — крикнул гриффиндорец в сторону, и из тени деревьев вышел Финниган. Поттер едва сдержал удивленный возглас. Он совсем забыл о пропаже еще одного однокурсника, хотя тот, в отличие от Невилла, вечером спальню не вернулся. Неужели с тем что—то случилось?
— Живым тебе не уйти, Малфой, — яростно рыкнул тот. — Забини, готовься тащить к школе его труп, — Блейз лишь хмыкнул. Невилл резким жестом призвал к молчанию.
— Становимся в центре поляны спиной друг к другу и расходимся на четыре шага. Так. Отлично, — механически чеканил Невилл. Он их всех сил старался скрыть свой страх, но белое, как полотно, лицо выдавало его с головой.
— Жребий не тянем. Ты опоздал, значит, я первый, — с трудом выдавил Лонгботтом. Симус, заметив это, придвинулся поближе к товарищу.
Гарри заерзал на ветке — кажется, его помощь будет нелишней.
— Блейз, отойди на всякий случай, — бросил за спину Малфой. Тот не сдвинулся с места. — Когда этот идиот промахнется, он может зацепить тебя.
Лезть Гарри приходилось осторожно: не дай Мерлин, из—под мантии наружу покажется рука или нога! Если он выдаст себя, то потеряет ценное преимущество.
— Три... два... один...
Вдруг кроссовок Гарри скользнул на мху.
— Остолбеней! — выкрикнул Невилл и обернулся на звук глухого удара. Его руку повело в сторону, и красный луч прошел мимо цели.
— Гарри! — воскликнул Симус. Тот лежал на земле, оглушенный ударом: мантия слетела, выставив Поттера на всеобщее обозрение.
— П—поттер?! — опешил Малфой, отступив на шаг.
— Давай, Драко! — низким голосом прошипел Забини. — Сделай то, что Он велел! Сейчас или никогда! Диффиндо! Экспеллиармус!
Гриффиндорцы опомнились слишком поздно: истошно завопив, Финниган схватился за ногу, а палочка Невилла отлетела в кусты. Малфою не пришлось объяснять дважды: прежде, чем Лонгботтом сообразил, что к чему, он нацелил палочку на Поттера и крикнул непоправимое:
— Авада... Авада Кедавра!
Одновременно произошло несколько вещей: Невилл, взревев, бросился на Малфоя, воздух прорезал зеленый луч, и на Гарри резко навалилась пустота.