Он ждал, и этот день наступил.
В тот день он, по обыкновению, «висел» на тренажерах и старательно нарабатывал силу. Он не торопился и спокойными, расчетливыми движениями вытягивал тренажер на себя.
Вообще, в последнее время он почувствовал себя сильным, выносливым человеком, справиться с которым не всякому под силу.
Возможно, он уже когда-то был в таком состоянии, может быть даже в более лучшем, но сейчас ему казалось, что эта его сила, ловкость и выносливость наилучшая за прошедшую жизнь.
Трепет перед предстоящей операцией почти исчез и однажды, настраиваясь на победу и напрягая мышцы на тренажере, он прорычал:
– Я тебе покажу, козел, как нажимать запретные кнопки!
Почувствовав на себе чей-то взгляд, оглянулся на дверь. Там, не отрывая его от дела и внимательно наблюдая за ним, стояло несколько человек.
В душе Владимира что-то дрогнуло. Он оставил тренажер, взял в руки полотенце и, вытирая с лица и шеи проступившие капли, подошел к гостям.
Из всей группы только двое были ему знакомы – Толичано и Сердио, которые с почтительным видом стояли чуть позади.
– Здравствуйте, – поздоровался Владимир. – Чем могу быть полезен?
Он прекрасно знал, чем он будет «полезен», но постарался выглядеть естественно непонимающим.
– Прошу вас последовать за нами, – требовательным голосом проговорил ему стоящий впереди мужчина, к груди которого был пристегнут золотой жетон.
Его высокомерный вид, манера разговора и начальственный тон, сразу же не понравились Владимиру.
«Хоть бы поздоровался что ли», – подумал он, окинув человека неприязненным взглядом.
Человек, не проронив больше ни слова, круто, по-военному, развернулся и направился к выходу.
Группа последовала за ним.
Владимир, оказавшись рядом с Сердио и Толичано, непочтительно дернул последнего за рукав:
– Кто этот хам?
– Это Сердинар Вовт – глава архидропага.
– Тот самый? – В голове Владимира всплыл рассказ Толичано про правителя, где Сердинар Вовт описывался как честный, трудолюбивый и внимательный к чаяниям народа человек.
– Тот самый, – подтвердил Толичано. – Так что я очень прошу тебя быть спокойнее. Надо уважать правителя, будь почтительнее.
– Ха. А что он мне может сделать, если я буду непочтителен? – Насмешливо глянул на него Владимир. – Там для меня смерть, – он указал рукой куда-то вдаль, – потеря памяти. Я же смертник! Мне терять нечего и поэтому разговаривать с ним я буду так, как сочту нужным.
Сердио окинул его умными глазами.
– Хочешь досадить? Зачем это тебе? – Толичано, шедший с другой стороны, вежливо взял под руку.
– Не стоит, Володя! Ты, наверное, думаешь, что ему наплевать на то, что тебе предстоит? Нет, милый мой, я вчера разговаривал с ним и заметил, что он переживает за твою судьбу не меньше, чем мы с Сердио.