- Ты заработал, - сообщил он. - А за происшествие не волнуйся, наши юристы уже работают. У нас лучшие адвокаты! Нас никто не прищучит.
- Это здорово, - пробормотал я.
- Советую отдохнуть, - сказал он, - и развлечься. Вообще оттянись по полной!… Если к тебе начнут подкатываться насчет еще работы - откажись, серьезно говорю.
Я насторожился.
- А кто может предлагать?… С чего вдруг? То не было, а теперь вдруг подвалит?
Он вздохнул, поморщился.
- За нами следят как конкуренты, так и друзья. Хотя, как понимаешь, в бизнесе даже друзья бывают только до какой-то грани.
- Догадываюсь, - ответил я скромно. - Так везде в жизни, как видно.
- Увы, - сказал он. - Твой случай не мог остаться тайной. Сегодня ко мне обратился один из приятелей… я не называю его другом, да и приятель не так уж, скорее - знакомый. Все-таки деловые люди вращаются в ограниченном кругу. Гм… В общем, он просил одолжить тебя для одной поездки. Как он сказал, почти аналогичной. Но я не поверил.
- Вы отказали?
- Да, - подтвердил он. - Твердо. И наотрез. Он понял, что ко мне обращаться бесполезно.
Я уловил по его тону, что он недоговорил.
- Обратится ко мне?
Он кивнул.
- Этого я не могу ему запретить. Могу только предостеречь тебя! Не связывайся. Их фирма занимается примерно тем же, чем и мы, но они меньше связывают себя условностями… Понятно?
- Понятно, - повторил я медленно. Что такое условности, расшифровывать не надо, не маленький. - Конечно, откажусь. Спасибо, что предупредили. Я вовсе не жажду бурной жизни.
Он кивнул.
- Тогда отдыхай. Оттянись, как уже сказал, по полной!… Сбрось излишки стресса. Пусть твои друзья завидуют, а девчонки не сводят с тебя глаз.
- Сделаю, - пообещал я.
Он похлопал меня по спине и подтолкнул к двери.
- Иди. Другому бы посоветовал зайти к психологу, но ты, как вижу, даже не какой-то там крепкий орешек, а кремень!
Я вышел в коридор, обрадованный и ошеломленный одновременно. Это я, оказывается, крепкий орешек. Даже силикат.
Похоже, ни Орлов, начальник отдела, где собрали тот уникальный чип, ни сам старший менеджер, хотя они и в достаточных верхах, не знают, что я отвозил пустышку. Странные тут отношения, запутанные для меня, не желающего вникать в сложности.
Смутно понимаю, что так пытаются вычислить «крота», работающего на конкурентов. Сейчас круг сузился, может быть, уже смогут, а если нет, то будут провоцировать дальше, пока в центре круга не окажется один-единственный человек.
По дороге домой дважды звонила Мариэтта, сообщала, что удалось обнаружить, и тоже пугала, что петля вокруг меня смыкается, вот-вот их дружный коллектив экспертов выведет меня на чистую воду.