Таким образом, броненосные крейсера, как это представляли все крупные морские мировые державы, были пригодны как для крейсерской и колониальной службы и ведения разведки, так и для использования в бою в качестве быстроходной дивизии главных сил. Вторая задача тотчас же получила предпочтение перед другими.
В Германии линия развития броненосных крейсеров начиналась с типа “Виктория Луиза” (построены в 1895-1898 гг., 6491 т, два 210-мм, восемь 150-мм, 10 88-мм, 19,2 уз.), но будучи таковыми по вооружению и защите артиллерии, эти корабли не имели бортовой брони и по германской классификации к таковым не относились.[* Более подробно первые броненосные крейсера описаны в книге Н.А. Пахомова “Броненосные крейсера Германии". “БКМ", СПб., 2006 г. – Прим. Ред.]
Далее более четкая линия развития продолжалась: “Фюрст Бисмарк” (построен в 1895-1900 гг., 11461 т, четыре 240-мм, 12 150-мм, 10 88-мм, 18,7 уз.); “Принц Генрих” (построен в 1898-1902 гг., 9806 т, два 240-мм, 10 150-мм, 10 88-мм, 19,9 уз.); “Принц Адальберт” и “Фридрих Карл” (1900-04 гг., 9875 т, четыре 210-мм, 10 150-мм, 12 88-мм, 20,5 уз.); “Роон” и “Йорк” (1902-06 гг., 10266 т, четыре 210-мм, 10 150-мм, 14 88-мм, 21 уз.) и заканчивалась “Шарнхорстом” и “Гнейзенау” (1904-08 гг., 12985 т, 23,5 уз., восемь 210-мм, шесть 150-мм, 18 88-мм).
В дальнейшем морское министерство Германии отказалось от постройки броненосных крейсеров для заграничных станций. Единственным исключением от этой практики стали знаменитые корабли адмирала графа Максимилиана фон Шпее “Шарнхорст” и “Гнейзенау” – по существу последние броненосные крейсера классического типа эпохи додредноутов.
Начиная с 1895 г., в течении 13 лет водоизмещение броненосных крейсеров увеличилось примерно в два раза, скорость хода возрасла с 18 до 23,5 уз.
Однако, начиная с “Принца Адальберта”, калибр главной артиллерии уменьшили с 240 до 210-мм. Это обосновывалось тем, что недавно усовершенствованный бронебойный снаряд калибра 210-мм имел тот же эффект, что и 240-мм.
Уменьшение калибра привело к возможности установки башен с двумя скорострельными орудиями калибра 210-мм вместо 240-мм одноорудийных башен.
Артиллерию среднего калибра, состоявшую из 12 скорострельных орудий калибра 150-мм на “Фюрст Бисмарке” по сравнению с 10 на последующих типах крейсеров, каждое из которых установили либо в одноорудийных башнях по бортам корабля поверх бронированного пояса, либо в бронированной цитадели или казематах, на крейсерах типа “Шарнхорст” уменьшили до шести орудий.
Зато противоминную артиллерию, первоначально состоявшую из 10 орудий калибра 88-мм, начиная с “Принц Адальберта” увеличили до 12 и, наконец, до 18 на “Шарнхорсте”.