Прошло, наверное, несколько минут, немых, тягостных. Анатоль все не показывался. Какими бы легкими ни обладал этот человек, он все равно уже должен был умереть без новой порции воздуха, просто сойти с ума, потерять выдержку и начать вдыхать воду, как это делали его древнейшие предки, имевшие жабры. Собственно, так все и происходит со всеми тонущими людьми.
Надежда на возвращение Анатоля истончилась до волоска.
— Все!.. — вздохнул Егор. — Теперь даже не имеет смысла за ним нырять!
— Но имеет смысл узнать, что там… — Мне это сделать?..
— Больше некому…
Егор раздевался не так стремительно, как Анатоль. Но Кадушкин терпеливо ждал. Пожалуй, он отдавал себе отчет в том, что если погибнет и Егор, они с Лукой просто не выберутся.
— Вон он!..
Анатоля вынесло из воды сразу по пояс и он торопливо стал грести к их каменному выступу.
Еще не выбравшись к ним, выдохнул вместе с брызгами влаги:
— Немедленно тушить огни!..
— Что там?.. — уже в полном мраке спросил Маэстро.
— Люди! Короткий подводный тоннель отделяет от фигур два зала. Возможно, меня засекли. Вы трое уходите, я останусь…
Он оказался рядом с Лукой. Лука почувствовал его, с него капала вода, на ощупь он отыскал свой рюкзак и нашел в нем то, что ему было надо.
Внезапно озеро начало изнутри светиться. И Лука без труда различил два огня, которые медленно покачивались в глубине.
— Это я сам!.. — громким шёпотом выдохнул Анатоль. — Только никаких звуков… — И ушел под воду.
Глава восемнадцатая. НЕЧИСТАЯ СИЛА. КОНЧАЙ ЕГО!
Два огня вырвались на поверхность, и видны стали человеческие фигуры в черных резиновых костюмах с яркими прожекторами на головах. К счастью, в первые секунды яркие пучки света не попали на прижавшихся друг к другу Кадушкина, Луку и Егора. А потом было уже все равно. Один из огней погас, а второй заметался, послышался всплеск воды, какой бывает, когда хозяйки усиленно полоскают простыню. И сразу же огонь медленно поплыл в их сторону, выхватывая из мрака причудливой формы подвески сталактитов и нагромождения камней.
— Отодвиньтесь, дайте мне место, — жестко попросил Анатоль. — Мне нужна твердая почва.
— Он в сознании? — спросил Кадушкин.
— Дышать дам, очнется…
— Сделай очень больно, потом обещай жизнь!
— Знаю!
С тяжелым всхлипом, с хрипом пленник вздохнул, хватая воздух.
— Уходите!.. — бросил Анатоль нетерпеливо.
— Делай, что говорят. Начинай допрос! Лука не видел, что сделал Анатоль, но пленник истошно нечеловечески закричал. Представить невозможно было, что на такой пронзительный крик способен здоровый мужчина и, по-видимому, боец.