А милиция туда подъехала, когда надо было уже спасать и дом, стоящий рядом. И стала угрюмо наблюдать, как пожарные издалека стреляют по огню из брандспойтов.
— Чего же они по-человечески не тушат? — спросил кто-то из выползших жильцов.
— Больно умные все — учить! — сердито повернулся к нему участковый. — Они ближе подойдут, а там как раз и рванет. Было уже такое! Специально ставят с часовым механизмом, чтоб пожарные в другой раз не лезли. У них уж так заведено при разборках: если подожгли, значит, за дело и должно сгореть!
А Никифоров в это время размышлял, где бы бросить машину. И доразмышлялся до того, что ему свистнул какой-то неожиданно проснувшийся гаишник.
— Хорошо влипли! — Крякнув, Никифоров дал по газам. Теперь ему уже ничего не оставалось, как рваться в родной район, где он знал все ходы и выходы. Так сама судьба загоняла машину обратно в Замоскворечье.
Влетев в какой-то глухой двор, он резко затормозил.
— Все, вылазь!
— А где мы?
— Где бы ни были, теперь от машины надо подальше!
Остановился он, как оказалось, очень удачно. Миновав проходной двор, потом еще две подворотни, они вышли почти к дому Никифорова.
— Ну ты и профессионал! — удивился Лука.
— А то! — ответил Никифоров машинально, думая о том, что с машиной получилось не так уж плохо. Пусть теперь Буков ее ищет, сколько вздумается, пусть делает свои дедуктивные выводы. Оставшихся в машине отпечатков Никифоров, можно сказать, не боялся. Отпечатки эти годятся скорее для детективных романов, а в жизни другой расклад. Как говорится, при нашей бедности такие нежности…
* * *
На следующее утро все складывалось удачно для Луки и Никифорова. Судьба была на их стороне. Так по крайней мере казалось и тому и другому. В общем-то так оно и было, если иметь в виду то, что судьба отдавала им половину удачи. Половина же предназначалась их противнику.
Никифоров в это утро довольно легко отбоярился от общения со своим начальником капитаном Калининым, решительно сославшись, что у него должны появиться новые оперативные данные по мошеннику, дело которого тянулось уже не первый месяц. Агент Никифорова, по его словам, якобы должен свести его с людьми, которые имеют выход на мошенника. Туману в этой истории, может быть, было и многовато, но Калинин так устал от этого «висяка», что с легкостью отпустил Никифорова на все четыре стороны. И они получили возможность поехать на Бауманскую.
— Слушай, днем все-таки ехать рискованно! — в десятый раз сомневался Лука.
— Поверь мне, все будет нормально!
— Почему ты так уверен?..
— Потому что ночью тебя все ждут. А днем мы как бы невидимки.