Лошади мои в прошлой жизни явно были бегемотами - они сидели по шею в пруду, головами к берегу, и жрали камыш. Утки плавали вокруг и недовольно крякали, разве что не крутили у виска перьями. Я изнывал от жары и очень хотел составить им компанию, но надо было докончить шитейно-скобяные дела засветло.
Похмельный мельник пришёл ненадолго поглазеть-пообщаться, заодно тоже ну любопытно же посмотреть что у путника... Ничего особенного - обычный чемодан-сак-вояж командировочного - бельё, полотенца, сапоги, сандалии, тёплая одежда, еда, вино, коробка мелких сувениров, целый сундук на колёсиках барахла, разве что доспехи и оружие поверх всего.
Он попросил посмотреть на кистень с палантиром... Внимательно его разглядывая, как музейщик-антиквар только без лупы, вдруг спросил.
- а сколько тебе лет?
- а тебе?
- мне? (возвращая кистень) - 37.
- а мне 17.
- да ладно заливать! Всего 17, а он один едет через глухомань чужой страны, как в лавку за солью.
- в армиях всего мира солдаты моложе - с войной полмира проходят, и ничего.
- ну не в одиночку же! Их как баранов водят из казармы да на бой - шаг вправо-влево - де-зе-рртирр. Ну с мечами могу понять - с детства приучен, а мельницу откуда знаешь?
- а что тут знать? Зашёл - поглазел, у нас не делают секретов - ещё и расскажут, если спросишь.
- не верю!
- а откуда ж я её тогда знаю?
- а я знаю откуда ты знаешь? Ну то есть это вот я тебя и спрашиваю.
- а я тебе и говорю - нечего там знать - зашёл, поглазел. Правда у наша погрубее конечно, у тебя классно всё, ровненько, подогнано, чисто, ещё и запаски прям под рукой лежат, чтоб значит время не тратить когда понадобятся.
"доброе слово и кошке приятно" - он расплылся довольный и хотел помочь по какой-то мелочи, но я насколько мог вежливо отказался и он ушёл по своим делам.
За ужином посмотрел на реакцию хозяев на этический императив в вульгарной формулировке "обязательности общественного блага" и с удовольствием отметил, что она воспринимается как безусловная самоочевидная. Понятно, конечно, профессия обязывает, но всё равно я был рад, что в них не ошибся. Выпивки на сей раз уже не было.
Когда расходились он поймал меня за рукав.
- а всё же, сколько тебе лет? Вы орки не вечные эльфы конечно, но тоже долгожители, и полжизни молодые... Ты на мою дочь даже вполглаза не взглянул, а уж как она выпендривалась., как вокруг увивалась ... А ты не с ней на закат пошёл гулять, а со мной рыбачить... И я должен поверить что тебе 17?
- не хочешь - не верь, только от этого по-другому не станет.