— Вы мне за мучения заплатите! Наличными! — пообещал неопределенному кругу будущих покупателей.
Где-то часа через три на мой караван совершили нападение. Не знаю, на что рассчитывал грабитель, но его выстрел пришелся на добрый десяток метров в сторону, не долетев ещё столько же. Что-то тяжелое плюхнулось в воду, подняв внушительный столб брызг и пара!
Среагировал мгновенно, переложив рукоять управления от себя, меняя курс и увеличивая дистанцию. Обшарив взглядом медленно удаляющийся противоположный берег, заметил фигуру в черном балахоне. Удачным оказалось то обстоятельство, что маг, а это определенно специалист по магии, оказался достаточно далеко от края воды, на вершине обрыва, и это дало ещё метров двадцать дополнительных. Хотя, даже сейчас расстояние метров сто всего — вполне мог попасть. И даже должен был, но не попал!
— Наверное, вода экранирует или рассеивает магию! — быстро додумался я до очевидного вывода.
Но мне-то ничего не помешает вернуть должок с благодарностью.
Не знаю, попал или нет — десяток выстрелов в белый свет, как в копеечку сделал, но больше в мою сторону неприятных подарков никто не отправляет. Может, просто далеко уже для файербола. Стрелял скорее для успокоения, без особой надежды — с качающейся на волнах лодки, да на пределе дальности — тут только случайность или чудо поможет.
На будущее надо быть осторожнее и держаться ближе к моему берегу — здесь места почти родные и чужаки редкость. Наверное, звук тарахтящего мотора привлек гопника с магическим даром, и именно поэтому он не успел спуститься к самой воде. Повезло мне в этот раз. Что-то надо срочно придумать, позаботиться о защите парохода.
Дальше путь прошел без приключений. Лишь проходя мимо города, пристань немного выше по течению, случайно устроил переполох, перешедший в боевую тревогу. Перепугал охрану, оторвал господина Гнева Бэ от послеобеденного сна, но зато впервые смог увидеть настоящую боевую защитную магию в действии. Над стеной появился радужный прозрачный купол, на башнях замерцали синие всполохи разогреваемых «хорросов», тревожно загудел «иерихонский», как я его называю, бочонок-колокол.
Короче, за удовольствие пришлось платить, и не дешево! Две круглых монеты штрафа за ложную тревогу. И это я ещё легко отделался — могли дать семь суток пыток. Хотя господин Гнев Бэ считает ровно наоборот — разве можно сравнить ущерб от потери крупной суммы с какой-то жалкой неделей истязаний.
Юрая обвинять бессмысленно, что он не предупредил о моем прибытии городского главу — это вне его возможностей и социального статуса, даже теоретически. Сам виноват, мог бы и подумать заранее. Могли ведь и пальнуть по неведомой зверюшке, плывущей с мертвых земель.