— Согласно церемониальному статуту, твое принятие в ряды «подушных» должно утвердить собрание улусных лендлордов.
Оказалось, что новоиспеченный «дворянин» сразу после официального занесения в Книгу обязан пригласить всех соседей но-илей на званный торжественный обед/ужин. И горе тому, кто не сумеет произвести должное впечатление — вплоть до лишения почетного звания, как самозванца.
Кворум — пятьдесят процентов, всего же в данной местности числятся восемнадцать но-илий, без учета самого Гнева Боли Двенадцатого. Было двадцать, но одну вампиршу недавно упокоили, нашпиговав серебром и проткнув копьем чисто случайно.
Самое печальное в этой истории, что но-илий — это по определению, человек, обладающий даром и способностями к магии!
Впрочем, товарищ истязатель обещал свое покровительство и решение всех проблем. Вот только стоит его помощь, обычно очень дорого. Аренда дворца для проведения дворянского съезда, к примеру, пять круглых монет, правда, стоимость включает обслугу и праздничное меню. А куда деваться? Опять развели меня на убытки, хотя моя голубая кровь, вроде бы обязывает.
— Тфу, звучит как-то подозрительно и с противным оттенком.
— Можешь поздравить меня с получением дворянской булавки! — в здешних местах принято носить в «петлице» воротника знак принадлежности к родовой элите. Выглядит этот знак, как булавка с камешком и выгравированным вензелем, в соответствии с рангом и статусом. Мне полагается серый невзрачный минерал, похожий на кусок речной гальки, с одной скромной руной «Тера» — что примерно соответствует званию «шевалье» без земельного надела. Самый низкий из всех возможных дворянских статусов. Ниже только бастарды, которым знак не положен вовсе, но формально они имеют право претендовать на получение титула но-илий.
Юрай не разделяет моей радости:
— У нас проблемы!
Собственно, я и так уже догадался — кучка угрюмых и насупленных граждан в отдалении явно заявилась по нашу душу.
— И чего хотят от нас граждане купцы и прочие достойные торговые люди? — большинство присутствующих знаю в лицо. Сталкивался уже по роду деятельности. Вот те, трое с краю — в прошлый раз чуть не передрались из-за бухты колючей проволоки. Господин травник и владелец магической лавки тоже здесь. Собрание профсоюза у них здесь что ли?
— Они говорят, что не дадут нам здесь торговать больше. Мы разоряем их и уводим всех покупателей, — поясняет суть дела мой компаньон.
— Прямо таки, не разрешат? — искренне удивляюсь простоте нравов. — Мне потомственному но-илию?
Насчет потомственного — это я загнул для красоты слова и усиления впечатления, но так чтобы делегаты-рэкетеры отчетливо услышали.