- Явились по первому зову, как и обещали.
Слоун поприветствовал Джона и Дугласа рукопожатием и доброжелательно поклонился Шейле.
- Хотите чего-то с дороги? Для вас - за счёт заведения.
- Если только кофе, - улыбнулся Джон.
- Одну минуту. Как раз заодно зашлю Дрегана к Энао. Он для них свой - найдёт вам кого-то для разговора.
- Спасибо.
Он исчез за дверью, ведущей в кухню. Спустя полминуты было слышно, как он о чём-то говорит с Дреганом, а потом, как закрылась одна из дверей, после чего всё стихло.
- А здесь неплохо, - сказала Шейла, оглядываясь.
- Для маленького придорожного городка очень даже, - поддержал Дуглас.
- Да вы эстеты, как я посмотрю, - улыбнулся Миллстоун, - а я свою оценку дам, когда узнаю, какое тут пиво.
Как раз в этот момент появился Слоун с подносом.
- Пиво у нас вполне хорошее, - улыбнулся он, - можете попробовать прямо сейчас.
- Благодарю, - ответил Миллстоун, - я на транспорте, поэтому в другой раз.
- Как пожелаете. Дреган отправился к Энао, надеюсь, вернётся быстро.
- Приготовления к обряду идут полным ходом?
- Не то слово. С тех самых лет почти никого уже не осталось, поэтому нынешние жители племени напуганы не меньше нашего. Боятся, что сделают что-то неправильно, и чёрный койот не то что не уйдёт, а наоборот, будет зверствовать ещё больше.
Джон не стал говорить о том, что главное тут, похоже, наличие серебра. Возможно, присутствие какой-нибудь особенной травы тоже давало свой эффект, что не помешало бы изучить.
- А нам можно будет поприсутствовать на обряде? - спросил Миллстоун.
- К сожалению, нет, - с досадой покачал головой Слоун, - туда допускаются только местные жители и Энао. Как по мне, то ваше присутствие никак не повлияет на варку зелья, но они на этот счёт очень суеверны.
- Понятно, что же, не хочу отбрасывать тень на чистоту ритуала, - улыбнулся Джон, - но, если можно, я бы попросил вас об услуге.
- Слушаю, - с готовностью ответил Слоун.
- Вы не могли бы достать мне образец зелья? Его изучение, возможно, приоткрыло бы кое-какие тайны.
- В прошлый раз в котле немного оставалось. Думаю, смогу отчерпнуть, чтобы никто не увидел.
- Буду вам за это очень признателен.
- Вы ведь уже знаете, что это за существа такие? - немного понизив громкость, спросил хозяин.
- Подозреваю, - уверенно ответил Миллстоун.
- Нам нужно их бояться?
- Думаю, если за сорок шесть лет ничего не произошло, то и теперь не стоит бояться катастрофы. Запирайте дома на ночь и старайтесь не ходить по одному.
- Дельный совет, - улыбнувшись, кивнул Слоун, - а что-нибудь можете сказать по поводу оружия, которое их убивает?