– Это ложь.
Миро замолчал.
– Это закон, – произнесла Кванда.
– Закон нарушали и раньше. Много раз, – покачал головой Человек. – Вы можете привести его сюда, но не хотите. Все зависит от того, приведете вы его или нет. Корнерой говорит, что Королева Улья не сможет вручить нам свои дары, если он не придет.
Миро подавил свое нетерпение. Королева Улья! Разве не повторял он свинксам тысячи и тысячи раз, что все жукеры погибли? А теперь мертвая Королева Улья разговаривает с ними через не менее мертвого Корнероя. Насколько легче было бы работать со свинксами, если б они не действовали по указке покойников.
– Это закон, – повторила Кванда. – И если мы просто попросим его прийти, он может донести на нас, а тогда нас отправят далеко отсюда и мы не сможем вернуться к вам.
– Он не донесет. Он хочет прийти.
– Откуда вы знаете?
– Корнерой говорит.
Время от времени у Миро просто руки чесались – так хотелось срубить треклятое дерево-тотем, выросшее на месте гибели Корнероя. Может, тогда они перестали бы повторять: «Корнерой говорит». Впрочем, нет, скорее всего, они просто назовут другое дерево Корнероем да вдобавок здорово рассердятся. Никогда не подавай виду, что сомневаешься в истинности их религии, – первое правило из учебника, даже ксенологи с других планет, даже антропологи знали его.
– Спросите его, – предложил Человек.
– Корнероя? – удивилась Кванда.
– Он не станет разговаривать с вами, – ответил Человек. В его голосе послышалось едва уловимое презрение. – Спросите Голос, придет он или нет.
Миро ждал, что ответит Кванда. Она уже знала, каков был бы его ответ. Разве не спорили они об этом до хрипоты в последние два дня? «Он хороший человек», – говорил Миро. «Он только притворяется», – отвечала Кванда. «Он был очень добр с моими малышами», – напоминал Миро. «Как и многие из тех, кто насилует детей», – возражала Кванда. «Я верю ему», – заявлял Миро. «Тогда ты идиот!» – взрывалась Кванда. «Мы можем доверять ему», – настаивал Миро. «Он предаст нас», – утверждала Кванда. На этом их спор заканчивался.
Но теперь свинксы нарушили равновесие, добавив тяжелую гирю на чашу Миро. Обычно, когда свинксы требовали невозможного, он всегда помогал Кванде отвертеться. Но это требование было осуществимо, он не хотел, чтобы она отказала, а потому молчал. «Дави, Человек, настаивай, потому что ты прав, и на этот раз Кванда должна уступить».
Чувствуя себя одинокой, зная, что Миро не поможет ей, Кванда решила немного уступить:
– Может быть, если мы приведем его на край леса…
– Приведите его сюда.
– Мы не можем, – ответила она. – Посмотрите на себя. Одежда. Горшки. Хлеб.