Мечте не суждено было исполниться. Через несколько минут после ее возвращения на кухню вломился Миро.
– Эла, – спросил он, – ты не видела Говорящего?
– Да, – ответила она. – На реке.
– Где?
Если она расскажет ему, он поймет, что встреча не была случайной.
– А зачем тебе?
– Послушай, Эла, сейчас не время для подозрений. Прошу тебя. Мне нужно найти его. Мы послали ему записку, но компьютер не знает, где он…
– Он греб вниз по реке, направлялся домой. Наверное, скоро будет там.
Миро вылетел из кухни в переднюю. Эла услышала, как он колотит по клавишам терминала. Потом он вернулся.
– Спасибо. Не жди меня к обеду.
– А что случилось?
– Ничего.
И так забавно звучала эта ложь, это «ничего» в устах запыхавшегося, взволнованного Миро, что они оба тут же расхохотались.
– Ладно, – выдохнул Миро, – это не ничего, это очень даже что-то, но я пока не могу об этом говорить. Идет?
– Идет. Скоро раскроются все секреты, Миро.
– Чего я не понимаю – это как он умудрился не получить наше послание. Компьютер вызывал его. Он же таскает имплантированный терминал в ухе. По логике компьютер должен был мгновенно его достать. Правда, он мог и отключить эту штуку.
– Нет, – возразила Эла. – Он светился.
Миро по-птичьи наклонил голову и подмигнул ей:
– Ты не могла разглядеть маленький огонек терминала, если Голос просто проплывал мимо тебя по реке.
– Он пристал к берегу. Мы разговаривали.
– О чем?
Эла улыбнулась:
– Ни о чем.
Брат ответил ей улыбкой, но видно было, что он обижен. Она хорошо знала его. «Ты можешь иметь секреты от меня, но мне не следует иметь секретов от тебя, не так ли, Миро?»
Но он не стал настаивать. Слишком торопился. Нужно найти Голос, и немедленно, а еще он не вернется домой к обеду…
У Элы появилось предчувствие, что Голос встретится со свинксами несколько раньше, чем он сам считал возможным. На мгновение она обрадовалась. Ожидание закончится. А потом радость исчезла, и нечто иное заняло ее место. Страх. Кошмар. Отец Чины, милый Либо, лежит на склоне холма, в клочья разодранный свинксами. Только в ее воображении это был не Либо.
Миро? Нет-нет, не Миро. Голос! Они замучат его!
– Нет, – прошептала она.
Потом уняла дрожь, заставила себя отогнать кошмар и занялась спагетти. Нужно было очень тщательно готовить приправу, чтобы скрыть неприятный привкус амаранта.