Страх Кванды отступил, а вот враждебность осталась.
– Вы такой скользкий, сеньор Эндрю, Говорящий от Имени Мертвых! Вы напомнили Миро о «Королеве Улья» и «Гегемоне», а мне цитировали Священное Писание.
– Я со всеми говорю на том языке, который они понимают, – ответил Эндер. – Я не лицемер, я просто точен.
– Вы поступите, как вам захочется.
– И не сделаю зла свинксам.
Кванда фыркнула:
– Но решать, что есть зло, будете вы.
– А кто же еще может решать это за меня?
Он отошел от нее, выбрался из-под тени, отбрасываемой огромной древесной кроной, и направился к лесу, ожидавшему его на вершине холма. Они последовали за ним. Бегом – чтобы догнать.
– Я должен рассказать вам, – выдохнул Миро. – Свинксы просили о встрече с вами. Они считают, что вы – тот самый Голос, что написал «Королеву Улья» и «Гегемона».
– Они прочли книгу?
– Если бы только прочли. Они фактически сделали ее частью своей религии. С экземпляром, который мы им подарили, они обращаются как со священной книгой. А теперь они вдруг заявили, что Королева Улья разговаривает с ними.
Эндер потряс головой:
– И что она им сказала?
– Что вы настоящий, первый Голос. Что у вас есть с собой Королева Улья, одна из них. Что вы собираетесь принести ее сюда, чтобы она жила с ними и научила их всему: изготавливать металлы, ну и прочее и прочее… Бред! Очень плохо, что они связывают с вами свои несбыточные мечты.
Некоторые их мечты легко можно было бы осуществить – в этом Миро был убежден. Но Эндер не верил в совпадения. И, кроме того, Королева из своего кокона с кем-то разговаривала.
– И как, по их словам, Королева Улья обратилась к ним?
Кванда теперь шла справа от него.
– Да не к ним, а к Корнерою. А уже Корнерой говорил с ними. Это все – часть их системы тотемов. Мы всегда старались подыгрывать, делали вид, что верим во все это.
– Как снисходительно с вашей стороны.
– Стандартная антропологическая практика, – объяснил Миро.
– Вы так поглощены своим притворством, что потеряли всякую возможность чему-то научиться у них.
От удивления они замедлили шаг, так что в лес Эндер вошел первым. Один. Потом они снова догнали его.
– Мы всю свою жизнь посвятили тому, чтобы больше узнать о них, – сказал Миро.
Эндер остановился:
– Но не от них.
Они только прошли за первый ряд деревьев. Пятна света, пробивавшегося сквозь листву, сделали лица ребят непроницаемыми. Но Эндер знал, что́ сейчас написано на них. Раздражение, отвращение, презрение. Как смеет этот неподготовленный чужак обвинять их в непрофессионализме! А вот так:
– Вы, милые мои, империалисты до мозга костей. Искренне считаете собственную культуру высшей. Вы занимаетесь Сомнительной Деятельностью, помогаете бедным маленьким свинксам, и вам в голову не приходит, что вы сами могли бы чему-то научиться у них.