– Ты правда хочешь оказаться в пыльном чулане с кучей старых железок на глубине полукилометра от поверхности?
Эйв задумался на секунду. Потом ответил таким тоном, что я почти увидела, как он пожимает плечами:
– Так ведь с железками же!
Тихо хихикнула в ответ:
– Извини, друг, но придется закатать губу обратно. И вообще – верни мне Эйву с ее «Оком».
– Прости, сержант, – тут же повинилась суккуба. – Не удержалась. «Око» включено и работает. Камеры мои… хм!
Как же я не люблю это ее «хм»! Это никогда не предвещает чего-то хорошего.
– Что такое? – спросила, выглядывая в коридор. – Ты не получила полного контроля?
– Дело не только в этом, – странным задумчивым тоном ответила Эйва. – Не во всех помещениях есть камеры, но ваш коридор и оба криозала я вижу.
– Там есть крфриты?
– Есть, – подтвердила мои подозрения подруга. – И много. Но там не только они. Сержант, я не хочу делать поспешных выводов, но… вам нужно это увидеть.
– Для этого мы здесь. – Я вышла в коридор и привычным жестом достала оружие из кобуры. Просто на всякий случай. – Веди меня, Эйва.
Нам пришлось пробежать еще три темных, затхлых и довольно длинных коридора, которые несколько раз пересекались другими такими же (суккуба сказала, что они ведут в тупики, ибо люди в свое время сделали из бункера настоящий лабиринт, наивно полагая, что так они будут в большей безопасности), пока не добрались до первого криозала. Там я и увидела то, что не вписывалось в картину мира Эйвы. И отлично ее поняла.
– Это же люди… – прошептала, глядя, как пятерка рейнджеров в компании чуть большего количества крфритов деловито готовят криокамеры к транспортировке.
– Двадцать единиц, – быстро пересчитал «груз» Тант. – Новая партия. Похоже, мы как раз вовремя.
Я подняла на него круглые от удивления глаза: неужели этого волка совсем ничего не смущает? Люди скооперировались с инопланетянами для продажи людей инопланетянам. Это даже звучит абсурдно! А он и ухом не ведет. Как будто заранее готовился к такому повороту событий. Но как, объясните мне, к такому вообще можно подготовиться?!
Знаете, я ведь никогда не идеализировала человечество. Мы, нелюди, живем с этой расой бок о бок и не понаслышке знаем, какими нетерпимыми, злыми и опасными могут быть люди. И не только по отношению к другим разумным, но и к самим себе. О, люди никого не обижают так сильно, как других людей! Это, наверное, какая-то особенная их черта, опечатка в генетическом коде: склонность к самоуничтожению.
Но ведь, несмотря на все это, в людях есть и хорошее. Они могут быть добрыми, честными и отважными. Становиться на защиту слабых и бескорыстно помогать нуждающимся. Так как же возможно, что в наше прогрессивное время, когда бюджет фонда социального обеспечения малоимущих больше, чем бюджет оборонки, люди-рейнджеры, призванные в первую очередь защищать, торгуют себе подобными? И при этом в компании полукрыс с планеты, на которой до сих пор царит феодальный строй! Что у них вообще может быть общего?