Без фона, кстати, можно было и обойтись, но тогда мать разглядела бы палату, а мне совсем не хотелось отчитываться еще и перед ней. А так она будет видеть только мою голову над моим же рабочим столом. Очень популярная картинка в МАРАП.
– Джейн? – удивилась волчица, довольно быстро ответив на звонок. Она сидела в плетеном кресле в оранжерее, одетая в одно из своих роскошных платьев до пола, и выглядела явно чем-то взволнованной. – Что ты делаешь в офисе так поздно?
Я глубоко вдохнула: пора начинать спектакль! И выдохнула:
– Мама! У меня такие новости! Я просто не могла ждать до утра, чтобы ими поделиться!
– Правда? – изогнула брови подозрительная аристократка. Понимаю ее озабоченность: я не часто проявляла подобный энтузиазм. Но прежде у меня не было достойной причины это делать! А сейчас она внезапно появилась.
– Мама, кажется, я влюбилась! – заявила без предисловий.
– А-а-а… – тут же расслабилась Эленор, и я поняла, что леди Тант с подругой уже пообщалась. Быстро она, однако. Ну да ладно!
– Он отлично мне подходит, мама! – с улыбкой во всю челюсть продолжала я корчить из себя влюбленную, а потому – слегка неадекватную волчицу. – Он умный, сильный, красивый, из хорошей семьи…
– Действительно? – промурлыкала Эленор. Довольно так промурлыкала, и мысли не допуская, что я могу говорить о ком-то, кроме Танта.
Я кивнула:
– Само собой. Единственный нюанс: я пока не говорила с ним о наших отношениях.
– Почему? – тут же всполошилась мать. – Ты думаешь, он будет против?
– Нет! – воскликнула я. – Конечно, нет. Но я хочу все сделать правильно. Все же это – отношения не на один день. Потому я бы хотела, чтобы первый шаг был осуществлен по инициативе мужчины. Ты ведь поддерживаешь меня в этом?
Конечно, Эленор меня поддерживала! С тех самых пор, как я пошла учиться в академию, она только и мечтала, что я скажу эти слова. Слова, которые, как она думала, достойны настоящей женщины. А также – правильной волчицы, с гордостью занимающей свое место в иерархической структуре стаи где-то между кухней и детской.
– А потому, – продолжала я, – мне бы хотелось попросить у тебя оставить это пока в секрете.
– Что именно? – потеряла нить разговора мать.
– Мои новые, еще не совсем сформировавшиеся отношения, – любезно объяснила я.
Улыбка Эленор слегка померкла:
– И как же долго мне о них молчать?
– Пока мой мужчина не сделает первый шаг!
– Ах первый шаг… – сразу успокоилась мать. – Ну тогда ладно.
– Обещаешь? – коварно уточнила я.
Волчица кивнула и торжественно произнесла:
– Даю тебе свое честное слово.
А почему бы ей его и не дать, если она уверена, что первый шаг будет сделан не позднее, чем на следующей неделе? В ее представлении все было очень логично, ведь она наверняка считала, что Тант согласился на брак исключительно по настоянию своей матушки. Без предварительного согласования со мной. Ну как настоящий аристократ. Потому мне было даже немного жаль ее разочаровывать.