– Не стоит, лорд Тант, – озвучила свое решение, выставляя вперед руку. Он остановился, но так, что моя ладонь легла ему на грудь.
– Джейн, – простонал в ответ. Я почувствовала, как под пальцами вздымается и опускается в такт прерывистого дыхания его грудная клетка. – Джейн…
– Лорд Тант! – выдохнула, резко вскидывая голову. – Я сказала «нет»!
Он замер, напрягшись, как зверь перед прыжком. Окинул меня пристальным взглядом и улыбнулся:
– Не сердись, волчица. Я должен был попытаться.
– То, что ты пытаешься сделать, – совершенно неприемлемо! – возмутилась я. Оказывается, злиться в такой ситуации было даже удобно. По крайней мере, соображать точно стало легче. И даже полнолуние почти не мешало.
– Но ведь ты сама этого хочешь, Джейн, – возразил Тант.
– Ты слишком самонадеян, лорд!
– А ты слишком труслива, чтобы признать очевидный факт! – рявкнул он. – Ты ведь ради меня сегодня так вырядилась, разве нет?!
– Ради тебя?! – повторила я, делая страшное лицо. Черт подери! Да я сама себе этот вопрос побоялась задавать, а тут он! – Чтобы ты знал, я в таком виде родителей навещаю всегда! – ляпнула первое, что пришло в голову.
– Да неужели?! – прищурил он один глаз. Ну да, тут он прав: проверить мои слова было делом пяти минут.
– Пошел к черту! – огрызнулась в ответ. И добавила: – Хотела бы выглядеть красиво перед тобой, явилась бы в этом платье на тренировку.
В тишине отчетливо раздался яростный скрип его зубов. Отлично! Кажется, этот аргумент волку нечем было крыть. И это его еще больше разозлило.
– Ты невозможно упряма, мэтр Доусон! – прорычал Тант, одним шагом преодолевая оставшееся между нами расстояние. – Ты отказываешься признавать меня своим волком, хотя где-то в твоей непокорной голове уже есть понимание того, что это – правда!
Несмотря на мой рост – а я была выше всех своих невесток и даже выше Дрю, – мне пришлось поднять лицо, чтобы смотреть ему в глаза. Такая позиция не могла мне нравиться. Ведь она была свидетельством моей слабости. А мне сейчас нужно было быть сильной. Ну или хотя бы казаться таковой.
Потому я сжала губы, нахмурилась так, что брови почти сошлись на переносице, и сделала шаг назад. Резные металлические перилла террасы прижались к пояснице. Волк с мрачным лицом проследил за моими телодвижениями и насмешливо хмыкнул:
– Прыгать собралась?
Почти машинально бросила взгляд через плечо. Во внутреннем дворе особняка был разбит сад. Совсем небольшой – короткая, выложенная плиткой тропинка, несколько клумб на ее обочинах и еще ива с искусственным ручьем у самой стены.
«Спрятаться негде, – равнодушно констатировал мозг. Не то чтобы я и впрямь рассматривала вариант побега, скорее, это была профессиональная привычка продумывать пути отступления. – Если прыгать, то сразу через забор. А там по северо-западному шоссе, под эстакадой и на набережную…»