«И меня еще спрашивают, почему я не люблю такие базы, – подумала, приземляясь в ранее выбранном для этого квадрате. – Сильнейшие ветра, тусклое освещение, разреженный воздух и просто собачий холод – это же идеальное место для сведения счетов с жизнью».
Твердо встав ногами на каменистый грунт, я огляделась: пейзаж, мягко говоря, удручал. Больше всего он походил на мрачную, полностью выполненную из гранита, копию Гранд-Каньона. Если бы кто-то вдруг вырезал его с поверхности нашей планеты и, свернув компактным клубочком, зашвырнул в открытый космос. Такой же безжизненный и неровный, испещренный бездонными провалами и огромными, похожими на термитники, кремневыми сталагмитами, уходящими так высоко в небо, что казалось, они вообще не имели конца. Я же стояла на узкой тропке в самом сердце этого каменного нагромождения и, даже не снимая шлема, слышала тоскливое завывание ветра, на бешеной скорости несущегося в лабиринте скал. Гиблое место.
«К счастью, мы здесь пробудем недолго», – мысленно утешила сама себя и, подняв к глазам левое запястье, включила навигатор. Система тут же построила ближайший путь к базе. Немного пригнувшись и скрывшись в тени почти отвесной гранитной стены, помчалась в указанном направлении.
– Эйва! – позвала, на бегу включая связь.
– Сержант? – удивленно отозвалась суккуба.
– Где вы?
– У входа, – еще более странным тоном ответила Эйва. – Ждем вашего сигнала.
Абсурд! Как я могла послать ей сигнал, лежа в криокамере на корабле?
– А где Тант? – решила пойти другим путем. И услышала то, что едва не заставило меня сбиться с шага:
– Как где? С тобой!
И так уверенно она это сказала, что я едва не заозиралась. На случай, если он и правда где-нибудь рядом ошивается. Потом до меня дошло:
– Вы ведь не вместе десантировались, верно?
– Нет, конечно! – сказала Эйва так, будто я и сама знала ответ на свой вопрос. – Сначала пошли мы, потом вы с Тантом.
– И приземлились мы, разумеется, в разных квадратах, – продолжала допытываться на бегу.
– Ну да. – Суккуба помолчала и уточнила. – Вы с майором поближе к базе, мы – чуть дальше. Чтобы группу не засекли. Тант сказал, что все с тобой согласовал.
– Видимо, не все, – мрачно возразила я. – Потому что, судя по моему навигатору, я только через три минуты доберусь к вам. Не подстрелите меня случайно на подходе, пожалуйста.
– Но… я не понимаю, – беспомощно протянула Эйва. – Майор что же… пошел на дело один?!
Я промолчала. Во-первых, потому, что вопрос был риторическим, а во-вторых, мне не хотелось признаваться, как сильно меня взволновал этот факт. На какое-то мгновение я даже злиться перестала. Никто ведь не занимается разведкой боем в одиночку! Даже если ты – прославленный и многоопытный каратель, кто-то обязательно должен прикрывать тебе спину. Кто хорошо слышит, обладает отменной реакцией и метко стреляет даже в полной темноте. Кто-то вроде меня.