Джесси лежала на кровати, отвернувшись к стене.
— Джесси…
Молчание.
— Не переживай, Джесси, мы ничего не могли сделать.
Она по-прежнему молчала. И он не знал, чем помочь. Он вынул фото из кармана, взглянул на него и едва не закричал:
«Забудь о ней, Джесси! Она не стоила того, чтобы из-за нее страдать!»
Но не смог. Выйдя из спальни, порвал фото, швырнул в топку на кухне и зашагал в долину.
Вода спадала. Уровень ее понизился дюймов на шесть, и плотина уцелела.
«Хоть ее удалось спасти, — думал Митч, — только кому теперь все это надо?»
С тоской он посмотрел на залитое грязью поле.
«Нет, нельзя на все махнуть рукой…»
Когда он вернулся, уже стемнело. Дождь перестал. Минуя конюшню, он услышал, как там кто-то разговаривает с мулами, и вспомнил про повозку, забытую во дворе.
— Кто там? — крикнул он.
— Это я, — из ворот появился Прентис Джеймисон. — Ты на меня больше не сердишься, Митч?
— Я — на тебя? — переспросил Митч. — С чего вдруг?
Ему казалось, что Прентиса он не видел много лет.
— Ну помнишь, когда по радио говорили про Свэла… Ты тоща так разозлился!
— А… — вспомнил Митч. — Конечно, нет — сейчас это уже неважно.
— А я смотрю — повозка во дворе… Решил распрячь и покормить мулов. На вас и так столько всего свалилось…
Митч помолчал, потом наконец сказал:
— Спасибо, Прентис. Ты еще не ужинал?
— Да нет, я шел домой…
— Пойдем посмотрим, что осталось в кухне. А Джесси видел?
— Да… С ней плохо, Митч…
— Знаю…
Они вошли в кухню. Джесси уже зажгла свет и собиралась затопить плиту. Сунула в топку куски бумаги, потом вдруг присмотрелась и достала обрывки фотографии. Подняла голову, встретилась глазами с Митчем. Тот покачал головой.
— Сожги это, Джесси…
Та попыталась сложить обрывки вместе, потом передумала, бросила их в топку и неуверенно чиркнула спичкой.
— Не переживай, Джесси, все еще будет хорошо.
И тут в ее голосе впервые послышались рыдания.
— Ей так всегда не везло… Никто ей не помог! А ты… Тебе хоть стыдно за свои поступки?
— Да ничего я ей не сделал, Джесси! Клянусь! Не знаю, что она наговорила, но у меня ты ни о чем не спрашивала.
— Молчи уж! Её нет, и чтобы ты ни говорил…
Митч замолчал. К чему было спорить? Пусть память сохранит только хорошее.
Ужинали молча. Мужчины беспокойно поглядывали на Джесси. Кэса все не было.
— А Кэл где? — спросил Митч, когда Прентис собрался уходить.
— Наверно, дома, — пожал плечами парень.
— Скажи, мне нужно его видеть.
— Ладно, — протянул Прентис.
— Я ничего ему не сделаю, клянусь.
— Ладно.
Когда Джесси легла, Митч отправился в больницу, где узнал, что Свэл умер по дороге. Теперь в нем не осталось ничего жестокого, казался он спокойным и умиротворенным. Уйдя оттуда, Митч закурил, сел на ступени здания суда и стал ждать рассвета, чтобы узнать, как получить тело для похорон.