Внедорожник медленно наматывал на колеса километр за километром. Пауль никуда не торопился: местность была незнакома, высокая трава скрывала ее рельеф и вероятность напороться на яму или костяк погибшего животного была очень высока. Помощь здесь получить было неоткуда, поэтому осторожность была оправдана.
Отроги гор, еле видимые ранее в бинокль с валуна, постепенно увеличивались в размере. За три часа езды Пауль проехал около семидесяти километров. Скорость езды еще уменьшилась: стали попадаться камни, проплешины, покрытые крупной галькой, впадины…
"Еще часа полтора — два и я доберусь до подножия гор. Обратно буду возвращаться раза в два быстрее: на траве остались хорошо видимые следы от колес. Значит у меня будет не менее трех часов на исследование окружающей местности. Все же интересно, что меня так влечет сюда? Неужели где-то здесь находится магический лифт в тоннель? Мой опыт говорит, что расстояние между входом в тоннель и выходом из него должно быть большим. Хотя, если вспомнить первый мир, герцогство Жотан, где мне удалось побывать, то в нем тоже расстояние было невелико: в пределах сотни километров. А здесь от валуна до отрогов гор будет также не более ста".
Наконец, саванна закончилась и началось каменистое плато, прорезанное трещинами разной глубины и ширины. Ехать на автомобиле дальше стало очень сложно. Хотя вокруг, кроме птиц, не видно было никаких диких животных, покидать внедорожник и перемещаться пешком Паулю было стремно: он ни разу не был ни охотником, ни военным и понимал, что встреча с любым более — менее агрессивно настроенным диким животным может закончиться для него плохо.
Он остановил внедорожник, забрался на крышу и стал внимательно в бинокль разглядывать открывшуюся ему часть гор.
"На пути к горам везде разбросаны валуны: от мелких до крупных. Видно много змей, греющихся на камнях. Местами торчат довольно высокие скалы. Кое-где расположены заросли кустарника и стоят одиночные деревья. Ни ручьев, ни рек, ни озер не видно. Можно проехать вперед не более километра: начинается довольно крутой подъём. Там виднеются какие-то провалы: то ли пещеры, то ли просто тени на поверхности скал. Вылезать из автомобиля не буду. Сколько смогу, столько и проеду. Постараюсь добраться до виднеющихся провалов: может быть это то, что мне надо? Жаль, что я при приближении к горам не взял правее километра на полтора — два: там проезд значительно лучше. Отсюда туда не проехать: очень широкие трещины. А на объезд затрачу очень много времени. Не буду расстраиваться: похоже сюда я приехал не в последний раз. Надо получше подготовиться и обязательно взять с собой напарника: одному шастать между камнями и скалами очень опасно."