Актер. Эти зрители, о которых Вы все время говорите — это ведь будут только мои друзья и родственники? Мы же не станем играть на публике?
Киппс. Нет, конечно. Только семья и Ваши друзья. Может быть еще какой-нибудь театральный продюсер, но… Приступим к делу. Лондон. Адвокатская контора Бентли, «Суитмен и Бентли». У меня для вас сюрприз.
Актер. Какой сюрпрпиз?
Киппс. Благодарите мистера Бунса! (Он щелкает пальцами в сторону партера)
Раздаются звуки шума Лондонской улицы: машины, лошади, крики уличных продавцов и т. д. Актеру это очень нравиться. Он слушает немного, затем…
Актер. Записанные звуки!
Киппс. Да. Хорошая идея, не так ли?
Актер. Как правдоподобно! Я чувствую себя в Лондоне, на оживленном перекрестке.
Киппс. То же самое почувствует и публика. Не надо рассказывать о машинах, трамваях и лошадях, о смоге и пыли. Слова, на самом деле, не нужны. Надо просто включить записанные звуки, включить фонограмму. И мы уже на месте.
Актер. Но действие происходит в офисе, не так ли? Зачем нам эти звуки?
Киппс. Да, действительно, зачем? Мистер Бунс! (Он опять щелкает пальцами)
Звуки улицы смолкают и переходят в тиканье часов.
Актер. (Слушает внимательно) Отлично.
Тиканье уходит. Возвращаются звуки улицы.
Киппс. (Со снисходительной улыбкой) Чудо науки и золотые руки мистера Бунса. Он знает свое дело. Итак, за работу. Я, это Вы, а Вы — это Ваш помощник. Я вхожу, а Вы работаете.
Актер. (готовится играть) Простите, но это …
Киппс. Не Ваш конек. Конечно. Но давайте попробуем. Итак, начинаем. (Обращается в глубину зала) Прошу!
Звуки Лондонской улицы переходят в тиканье часов.
Киппс уходит.
Актер, играя Томаса, помощника адвоката, стоит за конторкой и занимается расчетами. Его конторка может быть стулом или парой коробок. Так или иначе, ему не очень удобно.
Быстро входит Киппс. Он кладет свой кейс на стол и садиться.
Киппс выучил свою роль. Актер, в основном, читает по роли.
Но, несмотря на то, что актер не очень подготовлен, его энтузиазм в достижении цели прорывается сквозь правила игры, бунтуя.
Ну и денек, Томас.
Томас. Да, мистер Киппс. (Он чихает)
Киппс. Ноябрь. Ужасный месяц. Душа так и ноет.
Томас. Да, мистер Киппс. (Чихает) Такой туман…
(смотрит поверх стола, обращаясь к аудитории) Желтая лондонская сырость. Ядовитый смог и туман, дьявольский туман, который сводит с ума и ослепляет, смердит и парализует. Я корпел над скучным договором о собственности и, совершенно одурев от него, отвлекся и стал глядеть в окно.
Том подходит к столу Киппса и стучит. Киппс поднимает глаза.
Мистер Бэнтли желает видеть Вас, Сэр.