— Ваше величество, — присела в реверансе принцесса, безошибочно угадав, кто перед ней — разноцветной радужкой во всей Димарии мог похвастаться только ее правитель.
Юффиль молча последовала примеру Нимиры.
— Встаньте, ваше высочество, — последовал ответ Рэйгера. — Мы с вами почти равны. Прошу прощения, что не смог вас встретить, действительно много дел, — добавил он.
Принцесса выпрямилась и улыбнулась.
— Я понимаю, — спокойно ответила она и сложила руки перед собой, посмотрев на него.
Король кивнул и перевел взгляд на Юффиль. «Кажется, узнал», — донеслась от Лазурки тихая мысль. Ручейку показалось, она слегка робела перед королем. Или его драконом?.. Между тем Рэйгер чуть прищурился, в его глазах мелькнуло странное выражение.
— Леди… — начал было он, но виконтесса решила сгладить возможный неловкий момент и смело перебила:
— Виконтесса Юффиль де Фродан, — произнесла Ручеек, по-прежнему держа голову прямо и не тушуясь под пристальным взглядом.
Несмотря на то что король легко мог посмотреть, что творится в ее голове, она знала от Лиори, что без нужды его величество в мыслях придворных не копается. Считает это крайне невежливым и грубым.
— Я помню, вы приходили со своим отцом на обед. — Его величество продемонстрировал хорошую память.
Юффи опустила ресницы и улыбнулась уголком губ.
— Я польщена, ваше величество. — Только очень внимательный собеседник заметил бы в ее голосе едва уловимые нотки иронии.
Король оказался внимательным собеседником. Склонив голову к плечу, он заложил руки за спину и смерил виконтессу взглядом, в котором зажегся огонек слабого интереса. «Ты что творишь?! — с легкой паникой отозвалась Лазурная. — Это король, а не один из твоих приятелей из школы!» Юффи чуть пренебрежительно не фыркнула в ответ на мысль драконицы. «Я не сказала ничего обидного», — возразила она.
— Да ничуть, — вполголоса, словно в задумчивости, произнес король, не сводя с нее глаз.
Юффиль подняла брови вроде как в удивлении, хлопнула ресницами.
— Простите? — невинно переспросила она, поймав себя на мысли, что ни робости, ни замешательства близкое присутствие короля у нее не вызывает.
Может, потому, что она привыкла находиться в обществе мужчин за этот год? И, наверное, ей показалось, что на губах Рэйгера мелькнула тень улыбки, а на лице на мгновение проявилось оживление.
— Я не ожидал, что встречу кого-то в этот час в парке. — Его величество не поддался на уловку Юффи и снова посмотрел на принцессу.
— Мы тоже, ваше величество, — Нимира склонила голову. — Прошу прощения, если мы нарушили ваше уединение, нас никто не предупредил…