Его величество длинно вздохнул, его губ коснулась нежная улыбка. Как же приятно вновь окунуться в эти восхитительные эмоции, позволить себе быть просто мужчиной! Процесс завоевания Ручейка оказался увлекательным, пусть и небыстрым. Рэйгер дураком не был и уже успел понять, что напор и настойчивость Юффи только оттолкнут. И чем дольше они проводили вместе время, тем больше король понимал: ему нравится общаться с ней, нравится находиться рядом, слушать звонкий голосок, держать за руку и поглаживать подрагивавшие от тщательно скрываемого волнения пальчики. За эти несколько недель Рэйгер окончательно уверился в решении и в ближайшем времени собирался сделать маленькой виконтессе сюрприз. Он наверняка ей понравится, его величество не сомневался. Даже удалось пару раз уговорить Юффи выпустить дракона — Даг жаждал поближе познакомиться с Лазуркой. Драконица же не спешила подпускать к себе королевского зверя, и каждый раз приходилось играть в догонялки. Да уж воистину какая хозяйка, такой и дракон. Рэйгер снова улыбнулся…
Вдруг ему показалось, что в спальне раздался тихий звук, и его величество резко сел, обведя настороженным взглядом помещение. Сюда без его разрешения не мог войти никто посторонний, даже слуга утром ждал, пока его величество сам проснется, встанет и разомкнет защитный контур. Глаза Рэйгера остановились на смутной фигуре около двери.
— Кто здесь? — негромко спросил он, напрягшись.
— Ты не рад меня видеть, сын? — раздался мягкий голос, и нежданная посетительница выступила из тени.
На лице короля отразились удивление и радость, он расслабился.
— Мама? — Рэйгер поднялся и подошел к столику с двумя креслами. — Присаживайся. Давно ты не приходила.
Высокая стройная женщина без возраста в простом светлом платье присела в кресло, посмотрела на сына с задумчивой улыбкой.
— Ты и без меня отлично справлялся, Рэй, — ответила она. — И у меня дел много, ты же знаешь.
Его величество тоже сел и посмотрел на мать, переплетя пальцы.
— А что сейчас случилось? — негромко спросил он.
— Как ее зовут, Рэй? — Улыбка женщины стала шире. — Девушку, которой, по слухам, ты серьезно увлекся?
Король тихо усмехнулся.
— Не поверю, что ты не знаешь, мама, — отозвался он. — Ты всегда в курсе того, что происходит во дворце.
Женщина склонила голову.
— Виконтесса де Фродан, — не стала отпираться она. — Хороший выбор, сын. Славная девочка. Я сразу сказала, Аларта тебе не подходит.
Рэйгер помолчал. Упоминание умершей жены всего на мгновение кольнуло грустью.
— Юффи сильная, — вполголоса задумчиво произнес он. — И она сможет защитить себя и наших детей. Ее способность видеть чужую магию и распознавать нюансы лучше любого охранного амулета.