— И эта девочка тебе серьезно нравится, — утвердительно сказала женщина, откинувшись на спинку кресла. — Когда предложение сделаешь?
Король вскинул голову и посмотрел в глаза гостье.
— В конце этой недели маскарад, через день после него хочу устроить торжественный прием, где официально представлю Юффи в качестве своей невесты, — спокойно ответил он.
Женщина прикрыла глаза, в которых мелькнул насмешливый огонек.
— Не оставляешь ей выбора? — усмехнулась она.
— Не даю возможности напридумывать себе лишнего и наделать глупостей, — в тон ответил Рэйгер. — Ручеек бывает… упрямой, — с выразительной паузой добавил он.
Поздняя посетительница погладила пальцем губы, потом кивнула.
— Я рада, Рэй, — с теплотой в голосе произнесла женщина. — Ты ожил с ней, наконец-то перестал быть таким мрачным. — Она подошла к Рэйгеру и неожиданно ласковым жестом взъерошила его волосы. — Ты счастлив, сын. Это главное.
Рэйгер поймал ее ладонь и прижал к щеке.
— Теперь нескоро придешь? — с едва уловимой грустью спросил он.
— У тебя других забот прибавится, — с ласковой усмешкой ответила гостья. — Спокойной ночи, Рэй.
Она вышла, а его величество еще некоторое время сидел с задумчивой улыбкой и отсутствующим взглядом. Если бы каким-то удивительным образом здесь могла оказаться Норрэна де Ливера, сбежавшая дочь герцога Алмаза, главы клана, она бы очень удивилась, признав в ночной гостье короля наставницу Школы Рэкко.
А на следующий день, после обязательной теперь прогулки с Юффи, Рэйгер вызвал к себе лорда Сапфира, отца виконтессы. Предстоял серьезный разговор. Когда герцог явился, его величество не стал ходить вокруг да около и сразу заявил:
— Приветствую, герцог. Я хотел обсудить с вами важный вопрос. Я собираюсь сделать предложение вашей дочери, леди Юффиль. — Рэйгер внимательно посмотрел на Анво.
Лорд Сапфир поднял брови, на его лице мелькнуло смущение, и он откашлялся.
— Хм, ваше величество, что ж, — заговорил глава клана. — Да, я слышал о вашем интересе к Юффи, — улыбнулся он, — об этом все говорят…
— Но не думали, что он настолько серьезен? — усмехнулся Рэйгер, договорив за герцога де Фродана.
— Примерно так, да, — кивнул лорд Сапфир. — Я рад, ваше величество. — Улыбка Анво стала шире. — Конечно, немного неожиданно. Вы уже сказали Юффи?
— Хочу сделать ей сюрприз. — Рэйгер соединил кончики пальцев. — Но посчитал, что сначала вы должны узнать как отец.
Герцог склонил голову.
— Благодарю, ваше величество.
— Спасибо за дочь, милорд, — с теплотой в голосе произнес король. — Из нее получится достойная королева.