— Ты говорил, что лицо Пура узнать было невозможно?
— Да, сэр.
— Попроси Кремера принять все меры, чтобы установить личность убитого. Достань мне также прижизненную фотографию мистера Пура.
Я был поражен.
— Ведь убитого опознала жена! Они же вернулись домой вместе. Вы считаете, что был проведен какой-то трюк из-за страхования? Если я выскажу ваши подозрения Кремеру, он будет долго смеяться.
— Позвони Кремеру и оставь меня одного!
Я не перечил.
Пусть Вульф отрабатывает таким образом свой гонорар!
Поручений у меня не было. Он не заинтересовался ни Элен Барнис, ни Гроллом, ни Блейни.
Когда я позвонил Кремеру, он вел себя обычно. Инспектор давно уже не смеялся над Ниро Вульфом.
Ленч прошел за обсуждением политики в Югославии. Меня это не удивило: Вульф никогда не говорил за едой о делах. Но и в конторе он занялся изучением атласа, не давая мне никаких поручений.
Я не выдержал и заявил:
— Я подаю в отставку.
Не глядя на меня, он пробормотал:
— Не пори чепуху. Продолжай работать.
— Не согласен, сэр! Я намерен подняться к себе наверх и собрать вещи. Я знал, что вы ленивы… Но сейчас это превзошло все допустимые рамки. Вы могли бы придумать для меня дело хотя бы в библиотеке!
— Замолчи! Пур просил сообщить полиции имеющуюся у меня информацию. Я это сделал.
— Вы что… покончили с этим делом?
— Конечно же, нет. Я еще даже не начал расследование. Если тебя одолевает скука, сходи в кино.
Я поднялся к себе и попытался убить время за чтением, понимая, что из этого ничего не выйдет, пока мы не раскрыли дело об убийстве. Пришлось снова вернуться в контору и усесться за машинку, однако на Вульфа это не подействовало.
В четыре часа он поднялся в оранжерею. Что касается меня, то я сбегал на улицу за газетами, надеясь найти там что-нибудь интересное. Тщетно: там не было ни одного стоящего факта. Потом я сходил в кино. Когда я вернулся, Вульф сидел в кабинете и дегустировал пиво. Увидев эту картину, я пошел спать, не удосужившись даже пожелать ему доброй ночи.
Утром, увидев Фрица, который выходил с подносом из комнаты Вульфа, я спросил:
— Как там наш мамонт?
— Как обычно.
Вульфа я увидел только тогда, когда прочитал газеты и выпил кофе. Он появился в конторе в одиннадцать часов дня.
Чтобы как-то начать разговор, я сказал:
— Понимаю, Пур для вас уже не представляет интереса. А что вы скажете как эксперт о другом убийстве?
Я положил ему на стол заметку, где сообщалось о том, что в старом фруктовом саду вблизи Уайт-Плейнса был найден обнаженный труп мужчины с размозженной головой. Человек мертв уже около тридцати шести часов. Возможно, его переехала машина.