Гролл посоветовал:
— Лучше ничего здесь не трогайте!
— Спасибо за предупреждение!
Я подошел к стулу и спросил:
— Что будет, если я сяду?
— Ничего. Здесь нет сюрпризов.
Усевшись в кресло, я превратился в обычного зрителя.
Гролл трудился над тайниками, которыми было напичкано буквально все: настольные лампы, пепельницы, ножки в стульях, металлическая подставка для настольного календаря. Открыв ее, Гролл воскликнул:
— Здесь что-то новое!
Обратившись к Элен, он спросил:
— Ты знаешь, что это такое?
Она сказала, что видит этот предмет впервые.
Я попросил показать находку мне.
Элен передала длинную металлическую капсулу. С одного конца свисала тонкая коричневая нитка.
Мне пришлось мобилизовать все свои силы, чтобы сохранить внешнее равнодушие.
— Где вы ее нашли? — поинтересовался я.
— Вы же видели! В подставке календаря на столе Блейни.
— Это стол Блейни? Там только одна эта штука?
— Нет, есть еще три.
Все они были одинаковы.
— Мне кажется, одна из таких штук попала в сигару, которую перед смертью закурил Пур. А ваше мнение по этому поводу?
— В этом легко убедиться! — сказал Гролл. — Дайте мне одну из них…
— Нет, эта не годится!
Посмотрев на часы, я предложил:
— Давайте где-нибудь пообедаем и отвезем затем все это Вульфу. В полицию это сдать нельзя. Им не понравится, что вы умолчали о тайниках. Вульф сейчас обедает. Мне не хочется отвлекать его от этого занятия телефонным звонком. Как видите, остается только один выход…
— Отвезите все сами! — буркнул Гролл. — Что касается меня, то я отправлюсь домой…
— Я тоже, — поддержала его Элен.
— Исключено! Вы опять начнете следить друг за другом! К тому же Вульф, если я вас не привезу, может рассердиться и попросить полицию, чтобы вас задержали. Вам остается принять мое предложение!
Элен тут же заявила:
— Я не могу есть за одним столом с этим человеком!
Он ответил в аналогичном духе, что не помешало им через двадцать минут не только сидеть за одним столом, но и брать куски мяса с одного блюда.
Только после десяти часов мы направились к Вульфу.
* * *
Он восседал за письменным столом, на котором красовался поднос с бутылками пива.
Джой Гролл уселся в кожаное кресло. Рядом с ним примостилась Элен Барнис.
Я, заняв свое место за столом, изложил Вульфу все факты.
Он внимательно изучал подставку для календаря и капсулы.
Наконец, мой шеф прервал это занятие и обратился к Джою:
— Мистер Гролл!
— Да, сэр!
— Если передать все полиции и сообщить то, что мне поведал Гудвин, вас сочтут лжецом. Они тут же начнут требовать ответа на вопрос, почему вы вскрыли тайник, заручившись свидетелями. Зачем понадобился этот обыск? Почему Блейни оставил здесь капсулы, если о тайнике знают несколько человек? Последует только один вывод: тайником воспользовались именно вы.