— Почему бы вам не создать лигу взаимной слежки? Конечно, если одного из вас обвинят в убийстве, с этим будет покончено. Но есть и выход. Вы можете пожениться. Супруги не имеют права свидетельствовать друг о друге. Теперь, когда Пур мертв, вы можете утверждать, Элен, что встречались с ним для того, чтобы информировать его о поведении Блейни. Джой тоже может сказать, что виделся с Мартой по той же причине. К тому же теперь он не сможет на ней жениться, чтобы не вызвать подозрений. У вас есть шанс стать ее временной заместительницей…
— Выпустите меня! — взревел Гролл. — Мы не поедем туда, куда намеревались!
— Нет уж, поедем! — заявил я. — Кем бы не приходилась вам Элен, она может быть прекрасной свидетельницей. Дело в том, — объяснил я, обращаясь к девушке, — что мы намерены проверить сейчас все тайники, имеющиеся в вашей конторе.
— Что? — удивилась она.
— Возможно, мы найдем там детально разработанный план убийства Пура. Или чертеж взрывающейся сигары…
— Вы напоминаете мне какого-то шута.
— Прекрасно! Шуты всегда были самыми добрыми людьми на земле после матерей и нескольких персонажей Диккенса. Если когда-нибудь вам надоест быть заместительницей — позвоните мне… Вот мы и на месте!
Я остановил автомобиль перед конторой, в которой работали мои пассажиры.
* * *
Контора располагалась на первом этаже старого неказистого дома. На втором этаже находились цеха фабрики.
Как только мы попали в помещение, Элен уселась за письменным столом и сделала вид, что ее совершенно не волнует происходящее. Но ей не удалось скрыть того интереса, который вызвали у нее все наши действия.
Поначалу Гролл отвинтил задник у пишущей машинки. Здесь хранились только игральные кости. Убедившись в том, что больше там ничего нет, Гролл мастерски привел все в первоначальное состояние.
Я бы справился со всем этим за десять минут, ему же хватило всего три…
Потом он вытащил досточку из задней части дверцы и извлек несколько карандашей. Оказалось, они выбрасывают духи.
Желая ему помочь, я повернул ручку двери. Что-то ударило меня в подбородок с такой силой, что я едва удержался на ногах, потом дверь приняла первоначальный вид. Элен едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться.
Мне захотелось проверить, не пострадала ли кожа на подбородке. Зеркало было плохо освещено. Я подошел и нажал выключатель. Оттуда вырвалась струя воды и ударила мне в щеку под правым глазом. Отпрянув в сторону, я не удержался от крепких слов.
— Вот потеха! — сказала Элен. — Некоторые покупатели считают, что человек не сможет встать на нужное место, но вы опровергли их сомнения. Если бы вы были ниже ростом, струя попала бы вам в глаз.