— Стой! — остановил меня, готового сорваться на бег, Альтаир. — Некогда мне торчать здесь и ждать тебя. Ты с кем в Гильдии букмекеров работаешь обычно?
— С Гувером. С Эндрю Гувером.
— Ага. Знаю такого, — сказал Альтаир. — Вот, что. Когда принесешь свой Турнирный элик, сразу иди к нему. У него и получишь этот, а взамен отдашь свой. Понятно?
— Понятно, — кивнул я. И спросил: — Ты так доверяешь неписям?
— Больше, чем бессмертным, — серьезно ответил Альтаир. — Ладно, мне пора. Скоро бои на моем уровне начнутся. Я там главный фаворит, как ты, наверняка, догадываешься. Только не надейся погреть руки на моей победе — на мои бои Гильдия ставок не принимает. Совсем. Разве что, ты захочешь поставить на мое поражение.
И он, усмехнувшись, развернулся и скрылся в здании Гильдии букмекеров.
А я повертел билет в своих руках, подумал — подумал, и положил его в карман. Сперва надо обменять эликсиры, а то вдруг Альтаир передумает? А мне десять статов к "Интеллекту" совсем не помешают. Это же почти целых два уровня! А насладиться поединками Максимуса я еще успею. На каком‑нибудь другом Турнире. На этом я лучше билет на бои Альтаира куплю. Полагаю, это будет интереснее боев Максимуса.
— Привет, Эндрю! — спустя полчаса сказал я букмекеру, вваливаясь в его кабинет.
Тот хмуро посмотрел на меня. Спросил:
— За эликсиром пришел? Тут Альтаир заходил, предупреждал.
Гувер полез в ящик стола и достал флакон с Турнирным эликом. Поставил его на стол перед собой.
— Давай свой. На ловку, — все так же хмуро бросил он мне.
Я послушно выставил на стол свой эликсир и, как только Эндрю прочел его инфу, схватил элик на интеллект и тут же одним махом его опорожнил.
Эндрю только скучающе смотрел на меня.
— Эх, Эвери, что же ты так?
— Как так? — не понял я обреченности в голосе букмекера.
— Что же ты проиграл поединок Максимусу?
Я пожал плечами.
— Ну, проиграл и проиграл. Бывает. В следующий раз выиграю.
Никакой трагедии в том, что я проиграл Турнир, я не видел. Будучи паладином я уже столько этих Турниров проиграл, что одним больше, одним меньше — никакой роли не играло.
— В следующий раз не интересно, — сказал Эндрю Гувер. — Я на тебя ставку сделал.
— Ты сделал ставку на то, что я смогу победить Максимуса? — я с недоверием посмотрел на букмекера. Если аналитики Альтаира подсчитали, что шансы на мою победу составляют менее десяти процентов, то то же самое должны были сделать и аналитики Гильдии букмекеров. Примерно с тем же результатом.
— Я ставку сделал, что ты одержишь сто побед подряд! — воскликнул Гувер. — Причем здесь Максимус? Тебе вообще не следовало выходить в Турниры на высоких уровнях! Сидел бы на младших, там у тебя достойных соперников не было! Так хорошо начал, и так…