Дорога домой легка и приятна. Весь путь Оксана весело щебетала, рассказывая о своих прежних походах в Черный город, а я слушал и только качал головой. Настойчивости и целеустремленности моей любимой может позавидовать каждый. Кто‑нибудь другой, пережив столько неудач, проваленных планов и несбывшихся мечтаний, давно бы сломался и отказался от этой затеи. А она — нет!
Дорога домой расслабляет. А Черный город — это не то место, где можно расслабиться даже если ты идешь по свободному от монстров участку. Мы уже приближались к площади перед городскими воротами, когда я резко остановился и крикнул убежавшей вперед и закружившейся в вальсе Оксанке:
— Стой!
Я подскочил к застывшей в неподвижности девчонке, схватил ее за руку и оттащил к стене ближайшего дома. И откуда только силы взялись? Мгновением позже я и сам прилип спиной к каменной кладке рядом с Оксанкой.
Улочка, по которой мы шли, была довольно узкой. А еще она немного изгибалась и поэтому детально разглядеть, что происходило на площади у городских ворот, я не смог. Но что‑то там было не так.
— Что случилось? — шепотом спросила напуганная моим поступком Оксана.
— На площади кто‑то есть, — так же шепотом ответил я.
— Валтасар? — глаза у Оксаны округлились, она прикрыла рот ладошкой.
Я подумал. Вспомнил тот миг, когда в конце улочки показалась площадь, и картину, которую успел запечатлеть мой взгляд, и покачал головой:
— Нет. Не похоже. Скорее, это кто‑то из игроков спустился в Черный город. Только их слишком много, — я прикрыл глаза, пытаясь более четко восстановить смазанную картинку. — Рейд! Это рейд!
— Как не вовремя! — воскликнула Оксанка. — До респа убитых нами мобов осталось меньше получаса. Если там целый рейд, то скоро здесь все улицы будут заполнены монстрами. Нам не выбраться!
Она всхлипнула.
— Ну, это мы еще посмотрим, — процедил я, осторожно наклоняясь и пытаясь разглядеть, что происходит на площади.
— Вся зря, — сказала Оксана потерянным голосом. — Я знала, что так будет. Что у меня ничего не получится с этим квестом.
Быстро у нее произошла смена настроения. На ее лице не осталось и следа от той радости и беспечности, которыми оно светилось всего минуту назад. Вместо них в ее глазах застыли обреченность и покорность судьбе.
— Это задание проклято. Мне никогда его не выполнить.
Нда, похоже, я ее перехвалил. Если она еще и не сломалась, то уже на грани.
— Погоди расстраиваться! Еще не все потеряно. Набрасывай на себя невидимость и давай подойдем поближе, посмотрим, кто там и что там?
Я тоже укрыл себя невидимостью и осторожно, вдоль стеночки, медленно пошел вперед. За мной послушно двинулась Оксана, так же аккуратно, стараясь не производить лишнего шума.