Разумеется, советская разведка, как и спецслужбы любой другой страны, использовала и традиционные формы приобретения агентуры. Скажем, предлагая материальное поощрение, иногда используя национально-патриотические чувства в эмигрантской среде; в ряде случаев создавая условия к вынужденному сотрудничеству, учитывая сложное морально-психологическое состояние человека.
Так, советским агентом в Австрии на рубеже 30-х годов стал крупный полицейский чиновник, советник двора во времена Габсбургской монархии. Вспоминая этот факт, один из ветеранов разведки сделал замечание, как представляется, актуальное для нашей контрразведки и сегодня. По его мнению, такого крупного полицейского чиновника можно было завербовать только в условиях полной политической деградации и развала государства, чем и отличалась в те годы Австрия.
Однако в 30-е годы, и это еще раз следует подчеркнуть, главным смыслом выхода иностранцев на Москву были их убеждения, сочувствие социалистическим идеалам. Оно жило до тех пор, пока своей вероломной и жестокой политикой Сталин не разрушил бытовавший тогда освободительный образ Октябрьской революции.
Каждый исторический этап вносил свои коррективы в деятельность разведки. Сложное маневрирование западных держав на международной арене в 30-е годы, стремившихся «канализировать» агрессию гитлеровской Германии в сторону Советской России, заставляло напоминать о бдительности. В той опасной ситуации жизненно важно было знать соотношение сил на мировой арене, максимально использовать в наших интересах противоречия агрессивных держав, не дать сложиться на Западе и Востоке единому антисоветскому фронту.
Внешняя разведка СССР в 30-е годы своей информационной деятельностью, активными операциями и вербовкой ценной агентуры, эффективно обеспечивала эту политическую линию. Добытые в 1935 году в Голландии, в 1938 году в Австрии, в 1940 году в Швейцарии английские дипломатические шифры открыли доступ к секретной информации министерства иностранных дел и разведки Великобритании. Лондонская резидентура получила документальные материалы о заседаниях имперского комитета обороны, о позиции Англии и Франции в отношении советско-германского пакта от 23 августа 1939 года (пакт «Молотова-Риббентропа»), потрясшего народные антифашистские фронты и фактически разрушившего сильную антифашистскую поддержку Советского Союза.
Внешняя разведка своевременно информировала руководство страны о подготовке «мюнхенского сговора» Англии и Франции с Германией и Италией за спиной СССР и подготовке японских вооруженных сил к вторжению на Дальний Восток. В разведку Японии в те годы был внедрен агент «Зеленый». С его помощью удалось раскрыть японских разведчиков в Москве – Осову, Суда, Куроки, Коцамубара. Всего в то время в СССР были разоблачены более 50 японских агентов. Некоторых из них наша разведка использовала в «оперативных играх» для дезинформации противника.