Страшный удар был нанесен и по внешней разведке. В 1937 году репрессии обрушились на ее руководство во главе с Артузовым. Погиб Я. Берзин, начальник разведывательного управления Генштаба РККА…
Центр срочно отзывал руководителей и офицеров резидентур изо всех самых важных стран, отзывал, чтобы без следа растворить их в лагерях. Начиная с декабря 1936 года, по указанию А. Слуцкого, исполнявшего обязанности начальника Иностранного отдела Главного управления безопасности (политическая разведка), под разными предлогами были вызваны в Москву и арестованы: один из организаторов разведывательной сети в Германии Г. Кипенбергер, резидент в Париже Н. Смирнов (Глинский), М. Максимов-Уншлихт, возглавлявший контрразведывательные службы в Германии и десятки других разведчиков. Немного подробнее расскажу о Кипенбергере.
Ганс Кипенбергер, создававший вместе с Вальтером Кривицким агентурную сеть советской военной разведки в Германии в 20-30-х годах, служил Коминтерну честно и преданно. Это был мужественный и храбрый человек. В 1927 году его избрали депутатом рейхстага, он входил в комитет по военным делам и долгие годы подпитывал советскую военную разведку ценнейшей информацией.
После прихода Гитлера к власти Г. Кипенбергер еще несколько месяцев оставался в Германии, продолжая свою опасную подпольную работу. Осенью 1933 года он бежал в Россиию. И здесь, спустя три года, был арестован как нацистский шпион, хотя «следствие» не располагало никакими сколько-нибудь убедительными доказательствами. Тем не менее после шести месяцев допросов Ганса Кипенбергера расстреляли.
Трагическая судьба ближайшего соратника поставила Вальтера Кривицкого в тупик. Он понял, над ним также нависла смертельная опасность и предпочел не возвращаться в Москву. Он никого не предавал, когда вынужден был эмигрировать.
Сталинская и гитлеровская слежка преследовали его буквально по пятам. Спасая жизнь, он сдался англичанам.
Несколько недель, изо дня в день, с ним беседовала Д. Арчер, сотрудница Интеллидженс сервис, специалист по коммунистическому движению и, по свидетельству К. Филби, очень хороший психолог. Она смогла получить от Кривицкого около 100 фамилий его агентов в разных странах, в том числе 30 – в Англии. Все они были арестованы.
В 1941 году В. Кривицкий ушел из жизни «при загадочных обстоятельствах». Английский писатель-историк и публицист Г. Брук-Шефферд, заинтересовавшись судьбой Кривицкого, отыскал бывшую сотрудницу советской военной разведки в США Г. Массинг, работавшую с Вальтером. Она категорически отвергла версию самоубийства.