7 февраля 1941 года В. Кривицкий приехал в Вашингтон навестить своего старого знакомого Порефа-Доберта, офицера рейхсвера, эмигрировавшего в США. По свидетельству Доберта, Вальтер заметно нервничал, при нем был пистолет. Он намеревался выехать в Нью-Йорк, но на вокзале якобы случайно увидел немецкого агента Виземана и изменил свои планы. Под фамилией Порефа он снял номер в гостинице «Бельвю». 10 февраля в 9.30 утра горничная обнаружила его в номере мертвым. Рядом был паспорт, в голове виднелся след пулевого ранения. Инспектору Томсону, проводившему осмотр, отпечатков пальцев на пистолете снять не удалось. Не была обнаружена и пуля, выпущенная из пистолета. Томсон пришел к выводу, что это убийство16.
«Невозвращенцем», как Кривицкий, стал и другой видный военный разведчик Игнатий Рейсс. При отъездах Вальтера в Москву он фактически замещал его. До них доходила правда о репрессиях и однажды Игнатий сказал Кривицкому, что не намерен возвращаться домой, политика Сталина представляется ему «перерождением в фашизм». Вместе с письмом в ЦК ВКП(б) Рейсс отправил орден Красного знамени, полученный в 1928 году.
«Тот, кто хранит молчание в этот час, – писал Рейсс, – станет пособником Сталина и предателем дела рабочего класса и социализма… У меня достаточно сил, чтобы начать все сначала… Я возвращаю себе свободу. Назад к Ленину, его учению и делу. Я хочу предоставить свои силы делу Ленина, я хочу бороться, и наша победа – победа пролетарской революции – освободит человечество от капитализма, а Советский Союз – от сталинизма…»
4 сентября 1937 года Рейсса подстерегли сталинские наемники. В ту минуту, когда он вышел из ресторана, к подъезду подкатила машина. Молниеносный удар кистеня – и лимузин с полуживым человеком рванул с места. Случайные прохожие обернулись на шум мотора и тут же заторопились по своим делам. В тот же день швейцарская полиция нашла труп с пятью пулевыми ранами в голове.
Нет, не так собирался закончить свою жизнь «товарищ Людвиг» – Игнатий Рейсс – Натан Маркович Порецкий. Еще гимназистом он увлекся революционными идеями. Позже выпускник юридического факультета Венского университета вступил в австрийскую компартию, вел нелегальную работу в Польше, Германии. В Москве он прошел подготовку на специальных курсах Военной академии, работал в центральном аппарате Разведывательного управления РККА, с 1932 года – вновь за границей. Из последней командировки не вернулся.
Ветераны разведки и сейчас с болью вспоминают, как были парализованы резидентуры: берлинская, лондонская, венская, токийская – «работа фактически была прекращена, в них оставалось по одному-два человека». Центр предлагал «рассмотреть вопрос о прекращении связи» даже с такими агентами, как «пятерка» в Англии. Но, рискуя карьерой, а возможно, и головой, разведчики отстаивали и отстояли важнейший источник стратегической информации.