– Позвольте, господин премьер, что вы имеете в виду? Наши отношения только-только вроде бы вошли в нормальное русло…
– Случилось почти непоправимое, – мрачно произнес Черчилль. – Сегодня утром мой секретарь доложил мне, что в списке награжденных советским правительством в связи с двадцать пятой годовщиной Красной Армии нигде не упоминается моя фамилия и я не награжден не только никаким советским орденом, но даже медалью…
– Простите, господин Черчилль, но какое отношение имеете вы к этому событию?
– Самое прямое, – отрезал, как бритвой, «рассерженный» премьер. – Я был одним из создателей Красной Армии. Если бы я лично не организовал в 1918 году интервенцию против вашей страны, то не уверен: была бы создана Красная Армия, которая так успешно бьет сейчас фашистов».
«Последние слова Черчилля, – вспоминает Чичаев, – утонули в аплодисментах и смехе присутствующих».
В Лондоне собрались политики почти изо всех европейских стран, оккупированных Германией. Здесь нашла приют чуть ли не вся королевская рать – монархи Югославии, Норвегии, Греции, Голландии. Вместе с членами своих кабинетов обустроились президенты и главы правительств Польши, Бельгии, Чехословакии. Лондон протянул руку помощи национальному комитету движения «Свободная Франция» во главе с генералом де Голлем, политическим эмигрантам из Венгрии, Румынии, Дании…
На многочисленных раутах, приемах, встречах обсуждались важные проблемы политической жизни, завязывались связи, делались прикидки на будущее. Как советник посольства Чичаев встречался с высокопоставленными представителями многих европейских государств. Он беседовал с де Голлем и Бенешем, с генералом Сикорским, королями Югославии и Норвегии…
Чичаев убедился, как основательно поставлена организация диверсионного дела в английской разведке. На территории страны было создано несколько глубоко законспирированных баз. На разведку трудились крупные ученые. Они разрабатывали спецоружие, химические препараты, яды. Изготавливались миниатюрные подводные лодки. Пластические операции до неузнаваемости изменяли облик агентов. Руководил всей этой «кухней» генерал Гебен. Под его началом было более трех тысяч офицеров и специалистов.
Главным в сотрудничестве разведок двух стран поначалу была переброска агентов в Германию. Из Союза по морю или самолетами прибыло около двадцати человек. Однако большинство переправленных по английским связям в немецкий тыл разведчиков кончали плохо. Одних захватывали немцы, другие бесследно исчезали или погибали. Лишь семерым удалось выполнить свою миссию.