И только огромный опыт правящего класса, нашедшего альтернативный путь развития, чрезвычайная гибкость администрации Рузвельта, использовавшего теоретические находки английского экономиста М. Кейнса, в частности, идеи антимонополистического законодательства, смогли предотвратить катастрофу и вывести страну из кризиса путем реформ.
Питер полностью разделял взгляды сторонников Коминтерна. И потому его выбор был вполне логичным: он, интернационалист по убеждениям, в июльскую ночь 1937 года вместе с другими бойцами Интернациональной бригады перебрался через Пиренеи в Испанию, стал бойцом пулеметной роты.
«Во время наступления на фашистские позиции при Фуэнтас де Эбро, где в операции участвовали советские танкисты, – вспоминает Питер, – я был ранен в обе ноги пулеметной очередью». В госпитале с ним и познакомились советские разведчики, предложили помогать им. «Я охотно дал свое согласие, – продолжает Питер. – Мое посвящение в разведчики состоялось на одной из вилл в Барселоне».
Вернувшись в США, Крогер не потерял свою связь с Россией. А вернее сказать, даже упрочил. Потому что теперь их стало двое: Питер и Хелен, его жена, друг, единомышленник. Питера восхищали самостоятельность и боевитость Хелен, ее способность быстро принимать разумные решения.
Жизнь не баловала эту женщину. В тринадцать лет ей пришлось оставить родной городок в штате Массачусетс, где на текстильной фабрике работала ее мать, и отправиться в Нью-Йорк, искать лучшей доли. Здесь девушка настойчиво занималась самообразованием, примкнула к рабочему движению.
Весной 1942 года, когда Питера призвали на военную службу, все его разведывательные связи легли на плечи Хелен. Это была работу «с очень ценными агентами». Один из них занимал «важное положение в Управлении стратегических служб» (разведка). Другой имел доступ к информации исключительной значимости о работе над атомной бомбой. Бесценный материал она доставляла в Нью-Йорк Анатолию Яцкову, руководителю этой разведывательной группы.
Хелен оказалась способной разведчицей. Ей приходилось часто ездить по стране, встречаться с разными людьми, получая от них сугубо секретную информацию. Не раз лишь выдержка, находчивость, юмор спасали ее от неминуемого провала.
Тем временем Питер воевал в Европе, он был среди англо-американских десантников в Нормандии, сражался в Бельгии, закончил войну в Германии и в ноябре 1945 года демобилизовался: «Заряженный радостью и оптимизмом от общей победы я вернулся в Нью-Йорк и вновь приступил к разведывательной работе».
В те дни советская разведка в США и Канаде получила коварный удар в спину. Изменил шифровальщик советского посольства в Оттаве. Несколько десятков агентов были провалены. Большинство из них занимали ведущие, ключевые посты в госдепартаменте, американской разведке, министерстве финансов и т. д. Ряд разведчиков, и в их числе А. Яцков, И. Ахмеров и некоторые другие, были вынуждены срочно покинуть США.