Выйдя из лифта на площадке первого этажа, я увидел Орлову. Она тоже посмотрела на меня. И её тёплый взгляд показался мне таким знакомым. Я отвёл глаза, помня о том, что нужно избегать встреч с этой женщиной. Но в толпе сотрудников офиса нам пришлось идти рядом.
Пока мы с Верой Сергеевной шли по длинному коридору до входа в конференц-зал, я молчал, подыскивая нужные слова хотя бы для элементарного приветствия, но почему-то не находил их. Присутствие этой женщины рядом сильно смущало. Я оправдывал свою растерянность тем, что если заговорю сейчас, на нас обратят внимание. Снова пойдут разговоры, что Гриднев подбивает клинья под начальство. А нужны Орловой подобные сплетни?
Войдя в зал, я лишь коротким взглядом проводил её и направился к свободному месту.
Тема собрания меня лично затрагивала мало, и я расслабленно сидел в кресле в самом дальнем углу зала. В окна косо заглядывали солнечные лучи, обещая скорое тепло лета, и мои мысли упорно грелись в этих лучах, заставляя активнее стучать сердце в осязаемом предчувствии возможного счастья, которое всегда приходит с весной.
Думая о своём, я перевёл взгляд на сидящую в первых рядах Орлову. Мне нравилась её новая причёска, прямые плечи под открытым платьем, тонкие изящные руки, - всё это вызывало в душе тревожное томление. И это томление было приятным, оно разбавляло тоску одинокого мужчины по несбыточной мечте о своей невстреченной женщине. Вздохнув, я взглянул на выступающего с трибуны директора - мои мысли стали входить в рабочее русло.
Но всё равно что-то изменилось - пробила Вера Орлова стену моей глухой защиты. Я снова и снова смотрел на её причёску, плечи, руки и не хотел отводить взгляда...
В еле продвигающейся очереди на выход из зала, уже почти у самой двери, я услышал за спиной голос:
- Виктор Иванович, подождите!..
Повернулся и увидел её глаза... то, чего я так опасался, произошло.
О чём сейчас говорили мне эти глаза? О силе уверенной в себе женщины, о красоте её души, а может... робкое смирение всего лишь на мгновение проскользнуло в её взгляде, что-то трепещущее и очень волнующее, как ожидание весны, прочиталось в них.
- Привет, - я обернулся на знакомый голос и почувствовал лёгкое прикосновение к плечу, от которого по всему телу пробежали мурашки.
- Привет, - расплылся я в глупой улыбке, забыв принять невозмутимый вид.
После работы я поджидал Орлову в парке, недалеко от офисного здания нашей конторы. Об этом мы договорились ещё днём после заседания, не успев толком переговорить больше ни о чём. И вот теперь такая возможность предоставлялась нам обоим.