Было по-весеннему тепло. Ранние сумерки плавно перетекали в ночь. В окнах жилых домов то тут, то там загорались электрические лампочки. Фонари на улице открывали свои неоновые глаза, сея блёклый свет в медленно сгущающуюся темноту. Машины замигали включенными огнями фар, и город стал меняться.
Я не знал, с чего начать разговор, и шёл молча. На меня это было совсем не похоже. До знакомства с Орловой я с трудом мог представить, что буду испытывать психологические трудности при общении с женщиной, если учесть, что раньше никогда не был замечен в особо сильном стеснении. Молчала и она.
Огни ночного города постепенно преображали знакомые дома и улицы в красивые фантастические пейзажи.
- Куда идём? - наконец, спросил я.
- Просто гуляем, - легко бросила Вера Сергеевна, подавшись немного вперёд и продемонстрировав свои упругие бёдра, обтянутые узкими брюками под короткой модной курточкой. - А вы пишете красивые стихи! И в письме у вас неплохой слог... - Она явно играла со мной, как кошка с мышкой, понимая свою власть и своё превосходство.
- А почему же вы не ответили на моё письмо?
- А знаете, я пыталась. Пыталась подобрать слова. Но все они показались скучными и неправильными. В жизни люди пользуются тысячами слов. Большая часть - ненужные и пустые... а о скольких словах приходится потом сожалеть? Но так устроен мир.
- Вы правы, иногда слова мешают людям понимать друг друга. Так устроен мир.
Мы не спеша брели по улицам. Позади остался рабочий день с его каждодневной суматохой и одними и теми же лицами сотрудников офиса. Рядом со мной шла Вера Сергеевна, и я старался не думать о том, что ждёт нас в ближайшем будущем. Мы говорили о литературе, о работе и о всяких пустяках. Я шутил, Вера Сергеевна красиво смеялась, а я ловил каждую её смешинку, каждый её взгляд и понимал, что они сейчас так нужны мне... словно капли живительной влаги путнику, погибающему в пустыне от жажды.
- А вы в курсе, как меня за глаза называют в офисе? - неожиданно спросила она.
Конечно, я был в курсе. И ответил не раздумывая:
- Златовлаской.
- Это вы дали мне такое прозвище?
- А оно не нравиться вам? По-моему, очень подходит.
- Нравится. Только мой родной цвет волос - тёмный. Когда-нибудь я снова стану брюнеткой. Как тогда вы назовёте меня?
- Королевой.
- Почему королевой?
- По сказке. Златовласка должна стать королевой.
- Значит, мне понадобится король?
- Никак не меньше!
- А где его взять?
- Где захотите. В Интернете, например!
- В Интернете? - перестав смеяться, как-то грустно произнесла Орлова и повторила: - В Интернете... знаете, что удивительно - в нашем мире, перегруженном гигатоннами информации, человек становиться всё более одиноким, закрывается в своём маленьком мирке, как моллюск в раковине.