- Нет. Это, наверное, от того, что я часто думаю о вас и жалею...
- О чём?
- Что не встретил вас раньше.
- А если бы встретили? Что тогда? Сегодня не узнали бы?
Стараясь сдержать подступающее к горлу волнение, я как можно спокойнее произнёс:
- Узнал бы из миллиона! И очень рад, что вы появились в моей жизни...
- Рады? Правда? - голос Орловой зазвучал громче, и казалось, в нём появились весёлые нотки, но в глазах промелькнул какой-то нервный огонь, и я почувствовал, как сама она вся напряглась.
- Правда, - поспешно согласился я, смутившись такой странной её реакции. - Вы чудесный человек и необыкновенно красивы. Когда принесут наш заказ, давайте первый тост выпьем за вас! Кстати, а правду говорят, что вам предложили место в Москве в головном офисе?
Я намеренно перевёл разговор на работу, чтобы снять возникшее вдруг напряжение.
- Это не совсем так, но нет ничего невозможного.
Я хотел, чтобы Вера снова почувствовала себя раскрепощённой и свободной. Она поддержала тему о возможной реорганизации нашего офиса. Мне нравилось то, как ответственно она говорит, как серьёзно смотрит мне в глаза, но больше всего мне нравилась то, как она улыбается, и я намеренно вставлял в беседу разные необидные колкости и остроты, вызывая тем самым на её губах улыбку. Но теперь, стараясь тонко чувствовать, когда нужно остановиться, я вёл себя галантно, выказывая особый уровень уважения к сидящей напротив женщине, той, которая была моим боссом и моим идеалом. Да, она являлась моим начальником, и чтобы в её голове не возникло ни тени сомнения в правильности её сегодняшнего поступка, я всем своим поведением давал ей понять, что опытнее и знаю, как нужно вести себя в подобной ситуации.
Ждать выноса блюд пришлось недолго. Французское вино понравилось Вере. Она снова раскрепощено улыбалась, и за эту восхитительную улыбку я был готов сделать для неё всё, чтобы она сейчас ни попросила и, наверное, даже больше!
- Какой хороший вечер, - сказал я, в очередной раз наполняя бокалы. - Давайте за это выпьем!
- Чудесный, - она прикоснулась к своему бокалу со смущённой улыбкой, которая делала взрослую женщину похожей на неопытную школьницу и очень красила её.
- За хороший вечер! - произнесла она, поднимая бокал.
- За наш хороший вечер! - поправил я, откровенно лаская её взглядом, и поймал себя на мысли, что сейчас Вера Орлова совсем не похожа на ту недоступную Златовласку, впервые встреченную мной пять лет назад. Она ещё более похорошела и расцвела настоящей женской красотой, её взгляд приобрёл какое-то новое выражение, стал более мудрым и тёплым. Я любовался ей и понимал, что любовь, вместе с образом этой светлокудрой женщины, уже бесповоротно навсегда поселилась в моём сердце...