Перед десятником выплясывала пара медведей под руководством двух медвежатников. Веселье все ширилось, приобретая характер лесного пожара.
Цыганки принялись петь песни и трясти округлостями, браслетами и юбками.
Один из медведей вдруг навалился на десятника. Медвежатники кинулись его оттаскивать.
Все утонуло в круговерти песен, ярких цветов и бесшабашного веселья. Чумазые цыганята прыгали вокруг стражей и трясли их за полы, требуя денежку.
А в ворота, не замечаемые ошалевшими от всего этого стражами, проскальзывали неуловимые, как тени, ученики Школы Архона.
Я улыбнулась Лейе, та махнула мне рукой. Алия и Аэрон следили за происходящим из зарослей набирающей цвет сирени. Я нырнула в гущу веток.
— Возвращаемся? — спросила Аэрона.
— Сейчас. — Вампир не сводил глаз с ворот. Вот последний ученик скрылся за тяжелыми створками. Табор, еще немного повеселившись, с гомоном направился мимо Вежа, по дороге к Белым Столбам, оставив троих одуревших и оглушенных стражей в несколько расхристанном состоянии.
— Теперь можно идти. — Аэрон встал, потянулся, откинул с лица волосы и протянул руку Алии, помогая встать.
— Ну ты и драпала! — восхищенно поведал мне он по дороге в Школу. — Одно наслаждение гнать такую резвую девку.
— Я это заметила, — буркнула я, припомнив его хищный оскал.
— Даже у меня появилось желание немного тебя погонять, — добавила Алия.
— Говорят, сегодня в Веж прибыл целый обоз упырей! — шептала, делясь последними сплетнями, бабка Агафья своей соседке, стоя у забора.
— Да ты шо?! — закатила глаза собеседница. — Вот страсть-то!
И чаго эти упыри?
— У Акулины остановилися. Ей-то бояться нечего, ейный ухажер сам нечистый! Мне внучок рассказывал, он Акулине от булочника хлеб приносил. Сам упырей видел. А главный у них «3мий Огненный»! — Бабка со значением потрясла сухим пальцем.
— Ой, надоть Нюрке сказать! — засуетилась соседка. — Она женщина вдовая, кабы чаго не вышло!
Тут мимо беседующих важно проплыла нелюбимая за злой нрав Кузминишна.
— Слышь-ка, Кузминишна! — гаркнула Авдотья. — К нам в Веж упырей навезли, цельной воз!
Кузминишна обернулась, одарив соседок змеиным взглядом, и прошипела:
— Все сплетничаете, карги старые? — и пошла дальше, не замечая, что старухи примолкли.
— Чой это у нее на кофте-то? — спросила Авдотья.
— Бесова бирка, «Ночница» она. — Агафья похлопала белесыми ресницами.
— То-то я заметила, как Варька внучка ко мне принесет, так он, сердешный, всю-то ноченьку ревет да барагозит. Ночница, видать, к нему приходит. Наконец-то вывели на чистую воду змеюку подколодную! — Агафья показала вслед уходящей кулак.