— Добро пожаловать, сынок.
И Таши вовсе не хочется вспоминать, что он старше Валиара чуть ли не вдвое. Он просто улыбается в ответ.
— С Лейри все в порядке?
— Будет в порядке. Хотя денька два ей еще придется полежать.
— А к ней…
— Сейчас я тебя провожу. Только один вопрос. Что ты должен некроманту?
Таши потупил глаза.
— да ничего особенного. Закажу ему пару редких книг.
Валиар прищурился.
— Насколько редких и чем это грозит тебе?
— Ничем. Он мне даже за них заплатит.
Валиар чуть расслабился, словно все это время кто‑то держал его в когтях, а сейчас они чуть приразжались.
— Спасибо тебе, сынок…
— Мне не за что…
— Если нужна будет какая‑то помощь… ты понял.
Таши кивнул. Он понял. И обычно отвечал в таких случаях, что сам справится. Но сейчас у него просто язык не повернулся. Он смотрел на бледного, но серьезного Валиара, на заплаканную женщину, которая могла быть только матерью Лейри — и молчал. Предлагали ведь от чистого сердца.
А вот если бы узнали, что ты — некромант…
Мыслишка была откровенно неприятной. А правда — если бы?
Таши отчетливо представил, как осеняет его знаком Четырехликого мать Лейри, как пятится прочь ее отец, как сбегаются с чем‑нибудь тяжелым братья… вполне реальная картина.
Таши сглотнул…
— Можно мне к Лейри?
— В любое время дня и ночи, — Валиар кивнул в сторону лестницы.
Это не твой мир, некромант. Не твоя семья. Но как же приятно хотя бы на миг почувствовать себя ее частью…
* * *
Лейри лежала на кровати, а рядом сидел Аландр. При виде Таши девушка расцвела в улыбке, а Аландр поднялся и сделал шаг ему навстречу. Протянул руку.
— Дружище!
Таши послушно пожал кисть Аландра. В следующий миг его от души обняли и похлопали по плечу.
— Братишка, ты не представляешь, что для меня сделал! Я твой должник.
— Да ладно тебе, не я же делал… — Таши почувствовал себя неловко, даже покраснел. Редчайший случай для некроманта, кстати говоря.
— когда найду некроманта — и его поблагодарю. Кстати, адресок не дашь?
Таши усмехнулся и покачал головой.
— Прости. Жить хочется. И умереть не худшей смертью.
Аландр понял и не настаивал.
— Как скажешь. Но хоть откуда…
— Он заказывал у меня книги. На этом — все.
Аландр сморщил нос и кивнул.
— Как скажешь, друг, как скажешь. Но случись что — и ты, и он можете на меня рассчитывать.
— и на меня тоже…
Таши мягко отстранил Аландра и подошел к кровати. Лейри с усилием повернулась набок и встретила его улыбкой. У некроманта горло перехватило.
Опухшее лицо, синяк, разбитые губы — и она еще улыбается… Ему пришлось пару раз вдохнуть и выдохнуть, прежде чем он смог говорить нормально.