- Мы им покажем!.. Язви их!..
- Ого-го-о-о!..
- Нате-ка, выкушайте для храбрости...
- Ну, ребята, а ежели Устин...
- Устин?!
И все примолкли.
- Пускай он в наше дело не вяжется! - первый закричал Цыган и сквозь зубы сплюнул.
- А-а... Святоша?.. В отцы-праотцы лезть? Врешь! - как из бочки ухнул Обабок и, покачиваясь, долго грозил кому-то, обвязанным тряпкой пальцем.
- Что ж Устин... Устин сам по себе, - сказал лавочник Федот, - он богомол...
- Богомол?! - привскочил Обабок и опять сел. - Знаем мы! Нет, ты заодно с миром греши... Ежели ты есть настоящий... Ежели ты, скажем, богомол... Дура! Вот он кто, ваш Устин... Поп! Вот он кто... Ха-ха... Нет, врешь, ты не при супротив миру... не при... Куда мир, туда ты... Дело... А он что?.. Тьфу!
И Обабок неожиданно ткнул в толстый живот Федота:
- Ты! Кровопивец! Дайко-сь скорей стакан вина... Душа горит...
Пров Обабку приказал созвать парней да подводы нарядить, а то народу мало: надо бродяг подальше от Кедровки увезти, надо Андрюшку-шпану разыскать, надо Бородулина тащить в село.
Пров сердитый: проспали мужики. Следовало б до свету справить, без шуму, потихонечку, а теперь вся деревня на ногах: мальчишки оравой по улице ходят, чего-то ждут.
- Шишь вы, дьяволята! - гаркнул Обабок и, схватив палку, погнался за ними.
Только пыль взвилась.
XXV
Мужики ватагой подошли к чижовке и молча расселись на земле.
- Кешка! - крикнул Пров, обходя чижовку.
Кешка у бревен спал. Вскочил, измятым лицом на солнце уставился и, вспомнив все, обернулся к мужикам.
- Ты так-то караулишь?! Отворяй!..
- А вам пошто? - переспросил он, робко подходя к мужикам.
Кто-то захохотал... Кто-то выругался. С земли подыматься начали.
- Это не дело, мир честной... - задыхаясь, сказал Кешка. - Они люди незащитные... Нешто можно?..
- Да ты что, падло... Где ключ?!
- Я не дам! - закричал Кешка сдавленным голосом. - Я Устину скажу... - И то сжимая, то разжимая кулаки, весь ощетинился, грозно загородив широкой спиною дверь. - Лучше не греши...
Мужики опешили. Кешка тяжело дышал, раздувая ноздри.
- Они всю ночь выли... Поди жаль ведь... Черти...
Кешка вдруг скривил рот, замигал, отвернулся и, быстро нахлобучив картуз, стал тереть огромным кулаком глаза.
Словно по команде налетели на него Мишка Ухорез с Сенькой Козырем, сшибли с ног, притиснули, Цыган живо ключ отнял.
- Устин!.. Усти-и-ин!.. Дедушка! - барахтаясь, кричал Кешка.
Звякнул замок, заскрипела дверь.
- Тащи его... - сердито зыкнул Пров и добродушно сказал, обращаясь к стоявшим в оцепенении бродягам: - Выходи, ребята, на улку...