Наиболее знаменитыми именами такого автохтонного русского монашества были: старец Адриан Блинский, который позднее был призван руководить монастырем на острове Коневец, преподобный Зосима Верховский и его наставник – старец Василиск. Это братья Моисей и Антоний Путиловы, будущие игумен и скитоначальник Оптиной Пустыни. Интересна такая деталь – Оптина была местом, где слились паисиевская традиция, реэмигрантами принесенная на Русь, и автохтонное монашество.
Это слияние дало замечательную духовную вспышку последующих десятилетий. О внутреннем пустынножительстве интересно говорить на примере биографии преподобного Зосимы Верховского, но этому стоит посвятить отдельную встречу.
3. Женские сестринские общины
Третье русло выживания русского монашества – женские сестринские общины. Механизм их возникновения очень простой – это стихийное возникновение общин вокруг духовного лидера. Иногда это были женщины в возрасте, которые просто были очень благочестивы. Несколько таких общин было в Угличе, Пошехонье, Ярославле, в небольших городах, в Мологе. Первая община, получившая санкцию самой Екатерины, была именно в Мологе, она возникла еще в 80-е годы XVIII столетия. Подобных общин было много, но она стала первой, которая получила устное одобрение Екатерины.
Механизм создания общин был простым. Благочестивая вдова начинала вести в своем доме полумонашеский образ жизни. Вокруг нее формируется круг сподвижниц, подруг, которые начинают приходить к ней, иногда переселяются, начинают вести совместное хозяйство, читать псалтырь, богослужебные книги, вместе ходить в церковь, вести жесткий монашеский образ жизни. Если у них оставались деньги, то иногда они покупали окрестные дома. Возникает небольшой стихийный монастырек. Иногда это были послушницы, которых изгнали из штатных или заштатных женских монастырей, которым не хватило места в штатных женских монастырях.
Иногда был другой путь. Одной из ярких представительниц такого рода монашества была первоначальница Дивеевской обители преподобная Александра Дивеевская (Александра Мельгунова), которая умерла в 1789-ом году.
Ее история достаточно известна и очень проста. Она – овдовевшая дворянка, после смерти единственного ребенка обосновывается в селе Дивеево, где ведет строгий полумонашеский образ жизни. Здесь она строит первую Казанскую церковь на свои средства. После воскресных служб, на паперти этой церкви, ведет беседы и учит местных крестьянских детей. Учит их заповедям, грамоте, если это возможно.
Преподобный Серафим даже сравнивал паперть Казанской церкви с ангельским престолом, с которого проповедует мать Александра. Очень высоко ее ценил. Потом она начинает заботиться о сиротах из окрестных деревень, покупает мельницу, чтобы они могли прокормиться. Создает небольшую мельничную общину девиц, которую, передает на смертном одре еще молодому иеродиакону Серафиму: «Попекись о моих сиротах».