Слава о подвижнике стала быстро расти. Скорбящие и обремененные пошли к святому человеку. Преподобный принимал их, молился о них, плакал вместе с ними, всей душой отдаваясь страждущему русскому народу. Были дни, когда преподобному не было возможности ни есть, ни отдохнуть немного. Он прямо падал от изнеможения и лежал долго как мертвый. Но сила Господня вновь подкрепляла его. Однажды чудный муж явился ему в видении и сказал: “Крепись, отче, жатвы много, а делателей мало”. Потом к нему собралась братия и был сооружен монастырь. Но преподобный тяготился общей жизнью. Он часто уходил в лес и там проводил целые дни и ночи в молитве и богомыслии.
Так святые подвижники бежали от мира, а мир бежал к ним… (Память 25 апреля)
ПРЕПОДОБНЫЙ ГЕРАСИМ БОЛДИНСКИЙ
Преподобный Герасим 13 лет прожил в Горицком монастыре. Тяготясь славой, он ушел из монастыря и поселился в дикой местности, в Дорогобужской области на Смоленщине. Там были одни звери и укрывались разбойники. Эти разбойники часто били преподобного. Они гнали его из этого глухого места, боясь, что народ будет ходить к святому Герасиму и им тогда здесь не жить.
Предание говорит, что потом ворон охранял келью преподобного, и кто пытался обидеть святого, того ворон прогонял, налетал на обидчика и клевал его в глаза.
Позднее преподобный Герасим перешел на Болдину гору. Здесь он также много терпел от злых людей. Местные жители били Герасима не один раз. Они хотели его связанного бросить в озеро, но передумали и отвезли преподобного к дорогобужскому начальству, которое посадило его в темницу. Но из Москвы приехал посол и, узнав преподобного, велел освободить его. Избавившись от тюрьмы, преподобный вновь ушел в уединение. К нему собрались любители подвига, и они устроили монастырь.
Преподобный Герасим Болдинский достиг глубокой старости и мирно скончался о Господе. Его жизнь была сплошным молитвенным подвигом и постоянным терпением. Болдинский монастырь теперь не существует, но память о преподобном Герасиме хранится в народных сердцах. (В настоящее время монастырь действует и обретены мощи преподобного Герасима — прим. ред.).
ПРЕПОДОБНЫЙ НИЛ СТОЛБЕНСКИЙ (7 декабря)
Тринадцать лет преподобный прожил в одинокой хижине на берегу речки Черемхи, Ржевского уезда. В этом диком краю он питался травой и кореньями, проводя время в трудах и молитве. Никто не нарушал покой пустынника. Один среди глухого леса. Заросшая Черемха несет свои светлые воды. Маленькая рыбка плавает под камушками, окутанными зеленым мхом. Лесные птицы время от времени пролетают над одинокой хижиной, окликая пустынника своим птичьим зовом. “О Господи! — вздохнет старец, глядя на небо. — Как дивны дела Твои! Вся премудростю сотворил еси”… Тихий ветерок вторит ему своим ласковым дыханием, и звон лесного ручейка разносит прохладу и аромат живительной влаги… Но вот на хижину наскочили разбойники, много их тогда было по лесам. Стонала Россия от неурядиц самопроизвола. Завидя одинокую хижину, разбойники устремились к ней: “Открывай, колдун, давай деньги свои!” Преподобный Нил вышел к ним с иконой Богоматери. Раздались крики проклятий и ужаса. Разбойники бросились бежать. Потом стал приходить народ со своими скорбями. Они говорили, что им рассказывали люди, которые видели много воинов, охраняющих келью преподобного. Слава и почитание тяготили преподобного Нила, и он удалился оттуда на озеро Селигер. Среди озера был небольшой остров, покрытый лесом, который назывался Столбенским островом. Выкопав пещеру, преподобный поселился в ней. Диавол, однако, и здесь нашел преподобного. Он натравил злых людей, которые зажгли остров. Лес горел как в печи. Преподобный молился и плакал. Огонь потух. В другой раз на него напали четверо и потребовали денег. “Мое сокровище находится в углу кельи, идите и берите”, — сказал им святой. Они побежали и увидели икону Божией. Матери. На них напал страх, и они удалились. На острове Столбенском преподобный Нил прожил 26 лет.