Целую неделю Люда не видела Николая. Да и никто его не видел. В институте ходили слухи, что он заболел. Ходили навестить домой, но мать сказала, что Николай закрылся в своей комнате и никого пускать не велел.
Наконец Люда его увидела. Он прошел мимо нее и даже не поклонился, как раньше.
Прошло еще с неделю. Вдруг стало известно, что Николай до экзаменов отпросился в деревню, мотивируясь недомоганием.
В деревне он пробыл с месяц. Наконец совершенно неожиданно в один из вечеров, когда Люда опять была одна дома, он постучался в дверь.
— Николай! — открывая дверь, воскликнула девушка.
— Прошу извинения, — сказал Николай, входя в комнату.
— Ты одна?
— Нет, я — с Богом! — ответила Люда.
— Хорошо. Я принес книгу. Вот она, — и он подал ей святое Евангелие.
— Читал? — спросила она сухо.
— Почти нет.
— От чего же?
— Так. Она не похожа на наши книги.
— Это — слово Божие, а у нас — человеческое.
— Я не знаю, Люда, — уже мягче сказал Николай, — но я пришел рассказать тебе сон?
— Какой сон?
Они сели друг против друга. Девушка все так же проницательно смотрела Николаю в глаза. Он тушевался.
— Когда я от тебя ушел, — начал он, — то придя домой, бросил книгу под матрац своей койки и лег спать. И только я чуть задремал, вижу светлый призрак, говорящий мне: “Если хочешь знать правду, то читай, а если нет, то скорее возврати книгу обратно”. Голос был живой, угрожающий. Он и сейчас в моих ушах, как отдаленный гром, от которого я почему-то дрожу всем телом. Я вскочил с постели и всю ночь ходил по комнате, боясь заснуть, чтобы не повторилось то же самое. Боялся я и читать твою книгу, только вытащил ее из-под матраца и скорее положил в тумбочку, под книги. Нести обратно тебе мне ни за что не хотелось. И только на третий день я начал ее читать… Ты что? Наколдовала мне? — вдруг спросил Николай.
— Я колдовать не умею, — ответила Люда просто.
— А что это за сон или видение? Ведь я с того часа потерял весь покой и бодрость духа, калекой стал.
— Я сама не знаю, Николай, что ты видел, но мне кажется, что Бог заботится о тебе, как и о всех неверующих. Он побуждает тебя искать правду в жизни. А бояться здесь нечего, Бог карать тебя не будет теперь, — ласково добавила Люда.
— Потому что ты человек мало сведущий, хотя и отличник. А жизнь наша — глубина безконечная. Ее надо бы изучать более основательно, чем мы это делаем. Жаль, Николай, что ты так суеверно отнесся к слову Божию и не читал Евангелия, — закончила девушка.
— Я не читал, — сказал юноша, — но узнал многое.
— А если бы почитал, то узнал бы гораздо больше.